27일 경기도 안산시 단원구 다문화공원에 설치된 화성 아리셀 공장 화재 사고 추모 분향소에서 추모객이 희생자들을 추모하고 있다. 연합뉴스
23명의 사망자가 발생한 경기도 화성 일차전지 업체 아리셀 공장 화재 사고 사망자를 기리기 위한 분향소를 설치하는 과정에서 지역 파출소장이 부적절한 발언을 한 사실이 알려져 논란이다.
27일 ‘화성 공장 화재 이주민 공동 대책위원회’(이하 대책위) 등에 따르면 대책위는 이날 낮 안산시 단원구 원곡동 다문화 공원에서 사망자를 기리기 위한 분향소를 설치했다. 이 과정에서 관할 파출소장 A씨가 방문해 “지자체 허가를 받았나”라고 물었다. 대책위는 “신청은 했지만 허가는 받지 않았다”고 답했다.
양측의 대화가 오가던 와중에 A씨는 “분향소는 나라를 지키다가 돌아가신 분들을 위해 설치하는 것 아닌가요”라고 물었고, 대책위 관계자들이 “나라를 위해 돌아가신 분만 추모를 해야 하는 것인가”라고 받아치며 실랑이가 벌어졌다.
27일 경기도 화성시청에 설치된 화성시 아리셀 공장 화재 사고 추모 분향소에서 유가족이 눈물을 흘리고 있다. 연합뉴스
대책위 위원장인 박천응 목사는 “이번 사고 사망자분들이 잘못을 저질러서 돌아가신 것도 아닌데 공직자가 어떻게 그런 말을 할 수 있는지 모르겠다”고 성토했다. 해당 경찰관의 발언이 알려진 이후 온라인에서는 “유족에게 사과해야 한다”는 비판 여론이 쇄도했다.
경기남부경찰청은 “관할 파출소장이 분향소 설치 현장에서 지자체 허가 여부를 확인하던 중 신고만 하고 허가받지 않았다는 말에 부적절한 발언을 한 것으로 확인됐다”며 “당사자(A씨)는 큰 상처를 입었을 이주민 단체 측과 유족에게 사과하고 깊이 반성하고 있다”고 해명했다.
한편 지난 24일 오전 10시30분쯤 화성시 서신면 전곡리 아리셀 공장에서 난 불로 23명이 숨지고, 8명이 다쳤다. 사망자는 내국인 5명, 외국인 18명(중국 국적 17명, 라오스 국적 1명)이다. 화성시와 경기도는 전날 행정안전부에 특별재난지역 선포를 건의했고 행안부는 이번 주 내로 검토와 심의를 완료해 윤석열 대통령에게 건의할 예정이다.