27일 경기도 화성시청에 설치된 화성시 아리셀 공장 화재 사고 추모 분향소에서 유가족이 눈물을 흘리고 있다. 지난 24일 오전 10시 31분 화성시 서신면 전곡리 소재 일차전지 업체인 아리셀 공장에서 화재가 발생해 31명의 사상자가 발생했다. 연합뉴스

중국 동포 등 모두 23명의 목숨을 앗아간 경기도 화성 리튬전지 공장 화재 참사와 관련해, 시민 합동분향소를 차리는 이주민단체에게 해당 지역 관할 파출소장이 부적절한 발언을 한 것으로 확인돼 말썽을 빚고 있다.

27일 ‘화성화재이주민 공동대책위원회’ 등의 말을 종합하면, 대책위는 이날 오후 12시40분께 안산시 단원구 원곡동 다문화어린이공원에서 대책위 관계자들이 합동분향소 설치를 준비하고 있었다. 이때 현장에 나온 관할 파출소장은 해당 단체에게 ‘안산시 허가 여부’를 따져 물었고, 대책위는 “신고만 하고 허가를 받지 않았다”는 내용으로 답했다.

이 과정에서 해당 파출소장은 “분향소는 나라를 지키다가 돌아가신 분들을 위해서 설치하는 것 아닌가?”라고 말하면서 소동이 빚어졌다. 대책위 쪽은 “중국 동포들도 다 보는 자리에서 막말한 것이다. 경찰이 반인권적인 발언을 했다”며 강하게 항의했다. 당시 현장에는 경찰관들은 물론 중국 동포 등 상당수 이주노동자가 있었던 것으로 전해졌다.

이와 관련해 경찰 관계자는 “다중 이용 장소인 공원에 분향소 설치 관련 보고가 들어와 관할 파출소장이 안산시 관련 직원들이 오기 전까지 초동 조처를 하던 중, 파출소장이 본인이 생각하는 분향소에 대한 일반적 생각을 말한 것”이라고 설명했다. 이어 이 관계자는 “그러나 이런 발언은 부적절한 것으로 파악됐고, 당사자도 신중하지 못한 발언으로 큰 상처를 입었을 이주민단체 회원들과 유족에게 사과드리며 깊이 반성하고 있다”며 “경찰 내부에서도 발언 경위를 자세히 살펴보고 있다”고 덧붙였다.

한겨레

김기성 기자 [email protected]