제39대 한국교원단체총연합회장에 20일 역대 최연소로 당선된 박정현 신임 회장. /교총 제공
과거 여성 제자에게 부적절한 내용이 담긴 편지를 보내 논란이 된 박정현(44) 한국교원단체총연합회(교총) 신임 회장이 27일 자진 사퇴했다. 지난 20일 교총 회장 선거에서 교총 역사상 최연소로 당선된 지 일주일 만이다.
박 회장은 이날 교총을 통해 낸 입장문에서 “모든 책임을 통감한다”면서 사퇴했다. 그는 “제 지난 과오와 실수로 교총과 회원님, 그리고 전국의 모든 선생님들께 심려를 끼치고 명예에 누를 끼친 데 대해 깊이 사죄드린다”고 했다.
앞서 박 회장은 2013년 인천의 한 고등학교에서 3학년 담임을 맡고 있을 때 징계위원회에 회부돼 경징계인 ‘견책’ 조치를 받고, 인근 중학교로 전근을 갔다. 징계 사유는 ‘품위 유지 위반’으로 알려졌다.
당시 박 회장이 여학생에게 보낸 편지에는 “점호가 진행되는 동안 당신이 늘 오는 시간에 엄청 떨렸어” “이런 기다림과 떨림이 사랑이 아닐까” “주변에 있는 다른 애들이 전부 소거된 채 당신만 보이더라” “안아주고 싶었어” “어제보다 오늘 더 사랑하고 있어요” “차에 떨어지는 빗소리 그리고 당신의 향기” “나의 여신님을 봤어요” 등의 표현이 담겼다고 한다.
편지 내용이 알려지며 논란이 일자 박 회장은 지난 22일 입장문에서 “당시 한 제자가 조금만 더 노력하면 입시에서 좋은 성과를 낼 수 있을 것 같아 쪽지를 보내 응원하고 격려했다”며 “그게 과했던 것 같다”고 했다. 그러면서 “일각에서 제기하는 (성비위 등) 의혹과 같은 부적절한 처신은 없었다”고 했다. 그러나 교총 홈페이지 게시판에는 사퇴를 요구하는 게시글이 22일부터 100건 넘게 올라왔다.
교총은 “최대 교원단체로서 책임과 기대에 부응하는 모습을 보여드리지 못한 데 대해 철저히 반성하고 사과드린다”며 “회장 후보 검증이 부족하다는 비판을 겸허히 받아들여 제도를 개선하고, 차기 회장 선거부터 적용할 수 있게 하겠다”고 밝혔다. 교총은 차기 회장단이 선출될 때까지 문태혁 수석 부회장 직무대행 체제로 운영된다.