경찰과 소방 당국, 국립과학수사연구원, 고용노동부 등으로 구성된 합동감식단이 25일 오전 경기 화성시 리튬전지 제조 업체 '아리셀' 공장 화재 현장에서 합동 감식을 하고 있다. /뉴스1
소방당국은 경기 화성 리튬 배터리 공장에서 화재가 발생해 23명이 숨지기 전 화재와 인명 피해 위험을 경고했던 것으로 26일 확인됐다. 소방당국은 공장을 방문해 화재 예방 컨설팅을 진행했다.
경기도소방재난본부에 따르면 화성소방서 남양119안전센터는 이달 5일 리튬 배터리 공장 아리셀에 방문해 컨설팅을 했다. 당시 남양119안전센터장 등 소방관 4명은 아리셀 안전 관리 직원들에게 위험물(리튬) 특성, 사고 사례, 화재 시 대피 방법 등을 소개하고 대형 소화기 비치를 권고했다고 한다. 이는 경기도소방재난본부가 지난 4월 도내 소방서에 금수성(禁水性·물과 접촉하면 안 되는 성질) 물질을 취급하는 시설에 화재 예방 컨설팅을 하라고 주문한 데 따른 것이다.
앞서 남양119안전센터는 지난 3월 28일에도 아리셀을 조사하고 화재와 인명 피해에 대한 우려를 전달했다. 당시 조사서에는 ‘(아리셀) 3동 제품 생산 라인 급격한 연소로 피해 우려 있음’, ‘(건물) 11개 동이 붙어 있어 상황 발생 시 급격한 연소로 인한 확대 우려 있음’ 등의 내용이 담겼다고 한다.
소방당국의 경고에도 아리셀에서는 지난 22일 리튬 배터리로 인한 화재가 발생했다. 당시 작업자가 전해액을 주입하던 중 배터리 온도가 급상승해 불이 났다고 한다. 불은 다른 곳으로 옮겨붙지 않았다. 아리셀 측은 119에 신고하지 않은 것으로 전해졌다.
이틀 뒤인 지난 24일 오전 10시 30분쯤 아리셀에서 다시 화재가 발생해 23명이 숨졌다. 경기남부경찰청 아리셀 화재 사고 수사 본부는 사망자 중 14명의 신원을 지문과 DNA 검사로 확인했다. 나머지 9명은 인적 사항을 파악하는 중이다.
경기남부경찰청 아리셀 화재 사고 수사 본부와 경기고용노동지청은 이날 오후 4시부터 10시 30분까지 6시간 30분 동안 아리셀과 인력 공급 업체 메이셀, 한신다이아 등 3개 업체를 압수수색했다. 박순관 아리셀 대표의 자택도 압수수색 대상에 포함됐다. 양 기관은 사건 관계자들의 휴대전화와 서류 등 확보한 압수물을 분석할 계획이다.
박 대표는 이날 오후 9시 45분쯤 화성시청에 마련된 추모 분향소를 찾았다. 박 대표는 헌화하며 조의를 표한 뒤 자리를 떠난 것으로 전해졌다. 아리셀 측은 전날 대국민 사과 기자회견에서 “화재 사실을 실시간 보고받고 조치에 문제가 없다고 판단해 신고 절차 없이 생산을 재개했다”고 했다.