김건희 여사가 26일 서울 광진구 보건복지부 국립정신건강센터에서 '회복과 위로를 위한 대화' 참석자들과 간담회를 갖고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 26일 우울·불안 등 정신질환 경험자와 자살 유가족을 만나 “삶의 위기, 어려움이 저에게도 왔었다”며 정신질환에 대한 인식을 바꿔야 한다고 밝혔다.

대통령실에 따르면 김 여사는 이날 광진구 국립정신건강센터에서 정신질환 경험자, 자살 유가족, 정신건강 현장 근무자, 자살구조 경찰관 등 10여 명과 만났다. 김 여사는 이 자리에서 “누구에게나 인생을 살다 보면 찾아오는 삶의 위기, 어려움이 저에게도 왔었고 그로 인해 저 역시 몇 년 동안 심하게 아팠었다”며 “깜깜한 밤하늘이 나를 향해 무너져 내리는 듯한 불안감을 경험했었다”고 털어놨다.

김 여사는 이어 “고통스러웠던 과거를 이렇게 밝히는 것도 어려운 일이지만, 저를 통해 정신질환에 대한 사회적 인식 개선이 이루어지길 바란다”며 “정신적으로 어려운 분들께서 편견 없이 치료받을 수 있는 사회가 되도록 노력하겠다”고 말했다.

김 여사는 정신질환을 겪은 후 지원 쉼터에서 활동 중인 청년들의 이야기, 가족의 자살을 겪은 후 극복을 위한 노력, 정신질환 관련 입원비 부담 등 애로 사항을 경청했다. 김 여사는 “앞으로도 함께 뜻을 모아 실질적인 지원 방안을 모색해 나가기를 희망한다”면서 “대통령 배우자로서 역할을 떠나 비슷한 경험을 한 친구로 여러분 곁에 찾아가겠다”고 했다.

김 여사가 정신건강 관련 간담회를 주재한 것은 이날로 세 번째다. 지난해 8월 자살 시도자 구조 경찰관들과의 간담회, 9월 마음 건강을 위한 대화를 개최한 바 있다. 당초 윤 대통령도 이날 간담회에 참석할 예정이었지만 참석자와의 긴밀한 대화를 위해 김 여사가 간담회를 주재한 것으로 전해졌다.

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박예나 기자([email protected])