마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인. 타스연합뉴스
러시아 정부가 26일(현지시간) 한국이 우크라이나에 살상 무기를 지원한다면 한러관계가 치명적인 결과를 맞게 될 것이라고 경고했다.
스푸트니크통신에 따르면 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 이날 브리핑에서 “우리는 러시아와 한국의 관계에 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있는 한국의 성급한 조치에 대해 경고하고 싶다”고 말했다.
이같은 발언은 그가 지난 19일 북러가 ‘전략적 동반자 관계 조약’을 체결 이후 한국 대통령실이 우크라이나에 대한 살상무기 지원을 재검토하겠다고 시사한 것을 언급하는 과정에서 나왔다.
이어 그는 한국 무기와 장비가 우크라이나로 이전되는지 관심을 갖고 지켜볼 것이며 이는 한러 관계 악화로 이어질 것이라고 덧붙였다.
자하로바 대변인은 또 유엔 안전보장이사회의 모든 회원국이 긴장완화(데탕트)에 관심을 두고 있다면 되도록 빨리 대북 제재 체제를 수정하는 것이 효과적일 거라고 주장했다.
앞서 한국 정부는 북러 정상회담이 마무리된 직후인 지난 20일 우크라이나에 살상 무기를 제공할 수 있다는 가능성을 내비쳤다. 장호진 대통령실 국가안보실장은 국가안전보장회의(NSC)를 열고 북러 정상회담 결과에 대해 “엄중한 우려를 표하며 이를 규탄한다”며 “우크라이나에 대한 무기 지원 문제는 재검토할 예정”이라고 밝힌 바 있다. 정상회담을 기점으로 북러가 군사동맹에 준하는 조약을 체결하자 이에 ‘맞불’을 놓은 것으로 풀이된다.
러시아에 압박을 주겠다는 취지의 발언으로 보이지만, 우크라이나 전쟁과 관련한 정부 방침의 변화 가능성을 시사한 것이어서 파장이 커졌다. 한국 정부는 그간 ‘전쟁 중인 국가에 살상 무기를 제공하지 않는다’는 그간의 방침에 따라 비살상 군수물자만 지원해왔는데, 이를 깨고 무기를 제공하면 북러 관계가 최악으로 치달을 수 있다는 우려가 나왔다.
당시에도 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 강하게 반발했다. 푸틴 대통령은 한국이 우크라이나에 살상 무기를 지원하는 것은 “아주 큰 실수가 될 것”이라고 경고했다. 반면 미국 정부는 우크라이나 무기 지원 문제를 재검토한다는 한국 정부의 입장과 관련해 어떤 지원도 환영한다는 입장을 밝혔다. 또 미국은 인도·태평양 지역에서 북·러로 인한 위협이 고조될 경우 미군 태세를 강화할 수도 있다고 시사했다.