축구선수 손흥민의 아버지 손웅정 감독이 제자 유소년 선수들에 대한 아동학대 혐의로 피소돼, 수사를 받고 있는 것으로 알려졌습니다.
강원경찰청 등에 따르면 유소년 축구 훈련기관인 'SON아카데미'를 운영 중인 손 감독과 코치 두 명이 소속 유소년 선수에 대한 욕설과 체벌 등, 아동학대를 한 혐의로 최근 검찰에 송치된 것으로 전해졌습니다.
사건은 올해 3월, 'SON아카데미'의 오키나와 전지훈련 때 벌어졌습니다.
피해 아동 A군 측이 "전지훈련 중이던 3월 9일, 코치가 허벅지 부위를 코너킥 봉으로 때려 2주간 치료가 필요한 상처를 입혔다"며 경찰에 고소한 겁니다.
A군 측은 경찰 조사에서, "당시 경기에서 졌다는 이유로 코치로부터 정해진 시간 내에 골대에서 중앙선까지 20초 안에 뛰어오라는 지시를 받았다"며 "제시간에 들어오지 못하자 엎드린 자세로 엉덩이를 코너킥 봉으로 때렸다’고 주장했습니다.
A군 측의 진술 내용에는 '손웅정 감독으로부터도 전지훈련 기간 실수했다는 이유로 욕설을 듣고, 기본기 훈련을 잘 못 한다는 이유로 욕을 들었다'는 내용이 포함된 것으로 전해졌습니다.
A군의 아버지는 연합뉴스 인터뷰에서 "전지훈련을 마치고 돌아온 아들의 허벅지에서 멍 자국을 발견했다"며 "아카데미에 연락했지만 '아이들끼리 게임하다 생긴 멍'이라는 답을 들었다"고 주장했습니다.
이어 "솔직하게 어떤 이유로 혼냈다고 했으면 고소까지 하는 일은 없었을 것"이라며 "아카데미 측은 합의 조건으로 처벌을 원하지 않는다는 문서 작성과 언론제보 금지, 축구협회 징계 요청 금지 등 세 가지를 제시했지만 거부했다"고 밝혔습니다.
A군의 아버지는 "아들이 얼마나 무섭고 두려웠을까 생각하면 화가 난다"며 "이런 사례가 더는 나오면 안 된다는 생각에 고소를 결심하게 됐다"고 말했습니다.
사건을 수사한 강원경찰청은 손 감독 등 3명을 지난 4월 중순쯤 검찰로 넘겼습니다.
이번 사건과 관련해 손웅정 감독은 "최근 아카데미 훈련 도중 거친 표현과 체력훈련 중 이뤄진 체벌에 관해 수사가 진행 중"이라며 "마음의 상처를 받은 아이와 그 가족분들께 깊은 사과의 뜻을 전한다"고 밝혔습니다.
손 감독은 "다만 고소인의 주장은 진실과는 다른 부분이 많기 때문에 우리는 사실관계를 숨기지 않고 수사에 적극적으로 협조하고 있다"며 "제 모든 것을 걸고 맹세컨대 아카데미 지도자들의 행동에 있어서 아이들에 대한 사랑이 전제되지 않은 언행과 행동은 결코 없었다"고 강조했습니다.
이어 "시대의 변화와 법에서 정하는 기준을 캐치하지 못하고 제 방식대로만 아이들을 지도한 점을 반성하고, 아이들을 가르칠 또 다른 방법을 찾도록 하겠다"고 밝혔습니다.
손 감독은 피소 경위 등과 관련해선 "고소인 측이 수억 원의 합의금을 요구했고, 그 금액은 아카데미가 도저히 수용할 수 없어 안타깝게도 합의에 이르지 못했다"며 "현재 공정한 법적 판단을 기다리고 있다"고 주장하기도 했습니다.