KPMG 여자 PGA 챔피언십 최종 라운드 때 티샷 순서를 기다리며 담배를 피우는 헐. AP=연합뉴스
‘애연가’로 소문 난 미국여자프로골프(LPGA) 투어 찰리 헐(잉글랜드)이 팬이 내민 담배 개비에 사인을 해주는 영상이 화제다. 26일 인스타그램에 올라온 영상에는 헐이 경기를 보러온 팬들에게 사인을 해주다 어떤 팬이 담배 한 개비를 내밀자 정성스럽게 사인해주는 모습이 담겼다.
영상은 지난 23일 KPMG 여자 PGA 챔피언십 최종 라운드 때 찍은 것이다. 헐은 이 대회에서 공동 16위에 올랐다.
골프 대회에서 팬들은 미리 준비한 종이나 모자, 또는 티셔츠 등에 선수 사인을 받는다. 정식 사인회가 아닌 대회장에서 이동 중인 선수한테 골프공을 비롯해 작은 물건에 사인해달라면 선수가 거부하는 경우도 더러 있다.
그러나 헐은 아주 즐거운 표정으로 작은 담배 개비에 사인을 해줬다.
찰리 헐(잉글랜드)이 담배 개비에 사인을 하고 있다. 사진 인스타그램 캡처
앞서 헐은 지난 3일 불이 붙은 담배를 입에 문 채 팬한테 사인해주는 모습이 담긴 영상이 소셜미디어에 확산하면서 논란을 일으켰다.
미국에서는 대부분 공공장소에서 흡연은 허용되지 않는다. 특히 어린이·청소년이 많이 몰리는 장소는 예외없이 금연이다. 골프장에서도 대놓고 담배를 피우는 행위는 눈총을 받는다.
헐은 NBC 방송에 “(담배를 피우면서) 걸어가는데 누군가 사인을 요청했다. 사인해주는 걸 좋아하기에 사인 요청은 거절하지 않는다. 담배를 입에 문 채 사인을 해줬는데 소문이 난 모양”이라고 대수롭지 않다는 태도로 말했다. 당시 대회에서 헐은 고진영과 US여자오픈 1, 2라운드를 함께 치렀는데 중간 중간에 대놓고 담배를 꺼내 물었다.
헐은 “나는 아주 건강하고 체육관에서 열심히 체력 단련도 한다”면서도 “담배도 피우지만, 술은 안 마신다. 술을 안 마셔도 즐겁게 지낼 수 있다”고 말했다.
헐은 흡연 습관이 집안 내력이라고 했다. 그는 “올해 75세인 아버지는 12살 때부터 40년 동안 담배를 피웠고 25살 조카도 담배를 피운다. 가족 모두가 흡연자다. 흡연은 나한테는 너무나 익숙하다”고 밝혔다.
헐은 “어릴 땐 담배 피우는 아버지가 싫었지만, 스트레스를 받을 땐 담배를 피워야 한다”면서 “나는 경기가 늘어지면 담배를 한 대 피운다”고 말했다. 그는 “곧 담배를 끊을 예정”이라면서도 “그게 언제인지가 문제”라고 덧붙였다.
지난해 US여자오픈에서 준우승했던 헐은 올해는 공동 19위에 올랐다. 헐은 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 2차례 우승했다.
세계랭킹 8위인 헐은 2024 파리 올림픽에 영국 국가대표로 출전할 예정이다.