올해 일본을 방문한 관광객 지출이 62조원을 넘을 것이란 관측이 나왔다. 25일 니혼게이자이신문에 따르면 올해 1분기 방일 관광객 소비가 연환산 기준 7조2000억엔(약 62조원)에 달할 전망이다.
일본 주요 수출액과 비교하면 작년 17조3000억엔으로 집계된 자동차 산업에 이어 2위다. 반도체 등 전자부품 5조 5000억엔과 철강 4조5000억엔을 앞섰다.
엔저 현상에 일본 방문은 급증했다. 10년만에 5배나 증가해 관광이 주력 산업이 됐단 평가가 나온다. 지난해 엔·달러 환율 평균은 140.58엔으로 2019년 108.98엔과 비교해 약 30% 올랐다. 엔화가치는 올해에도 계속 떨어져 25일 기준 달러당 159엔대에서 거래됐다.
성장세는 자동차 산업을 앞질렀다. 관광객 소비는 코로나19 이전 2019년 4조6000억엔에서 약 60% 증가했다. 같은 기간 자동차와 철강 수출은 약 45%, 반도체 등 전자부품 수출은 약 40% 늘었다.
이에 미즈호리서치 사카이 사이스케 연구원은 “2010년대 들어 기업이 국내 제조거점을 해외로 이전하는 움직임이 활발해졌고, 반도체 등의 국제 경쟁력이 떨어지면서 엔저에도 불구하고 상품 수출은 성장세가 둔화되고 있다”고 밝혔다.
지난 3~5월 일본을 방문한 외국인 관광객은 300만명을 넘었다. 5월 방일 외국인 수 가운데 4명 중 1명은 한국인인 것으로 나타났다.
관광객 씀씀이도 커졌단 분석이다. 지난 5년간 1인당 소비는 30.1% 증가했고 평균 체류 기간은 6.2일에서 6.9일로 늘었다. 관광객 소비 패턴의 경우 종전엔 쇼핑 위주였으나 숙박, 음식, 교통, 투어 등 오락 서비스 지출이 뚜렷하게 증가한 것으로 집계됐다.
다만 일각에선 오버 투어리즘(과잉 관광)이 사회적 문제가 됐다는 지적도 나오고 있다.