국민의힘 추경호 원내대표와 한동훈 전 비상대책위원장(오른쪽)이 24일 오전 국회에서 열린 국민의힘 초선의원 공부모임에 참석해 인사하고 있다. 연합뉴스

한동훈 전 비상대책위원장이 국민의힘 7·23 전당대회 출마 선언과 함께 제시한 제3자 추천 방식의 ‘채상병 특검법’을 후폭풍이 일고 있다. 여권 일각에서는 한 전 위원장의 특검법 카드가 야당이 추진하는 채상병 특검법을 저지하기 위한 전선에 균열을 부를 수 있다는 우려도 제기된다.

한 전 위원장은 24일 SBS라디오에서 고위공직자범죄수사처가 수사 중인 ‘채상병 순직사건 수사외압 의혹’과 관련해 “합리적인 대안 제시 없이 이 논란을 종결시키고 다음 단계로 정치를 옮겨갈 수 있겠느냐”며 “그럴 수 있다고 생각하는 것이 오히려 순진한 발상 아닌가”라고 말했다. 그는 전날 당권 도전을 선언하면서 대법원장 등 제3자가 특검을 추천하는 대안을 제시했다. 특히 “공수처 수사 종결 여부를 특검 발의 여부의 조건으로 달지 않겠다”며 국민의힘의 기존 입장과는 거리가 있는 주장을 폈다.

당권 경쟁자인 나경원 의원은 CBS라디오에서 한 전 위원장을 겨냥해 “순진한 생각”이라며 “‘한동훈 특검’도 야당이 발의했는데 여론조사가 높으면 특검을 할 건가”라고 직격탄을 날렸다. 윤상현 의원도 페이스북에서 “조국혁신당이 국민적 불신을 이유로 발의한 ‘한동훈 특검법’도 받아들여야 하느냐”고 공격했다.

한 친윤계 의원은 국민일보와의 통화에서 “표심이 크게 갈리는 이슈를 먼저 언급하는 건 선거에서 피해야 할 기본 중에 기본”이라고 말했다. 영남권 한 의원은 “야당은 채상병 순직 1주기인 7월 19일 전에 특검법을 처리한다는 입장인데, 당대표를 뽑는 전당대회는 7월 23일”이라며 “그 전까지 무슨 수로 국민의힘 안을 제시하고 통과시키겠다는 건가”라고 되물었다. 이 의원은 “한 전 위원장이 원내 상황을 몰라도 너무 모른다는 사실이 드러난 것”이라는 평가도 했다. 다만 김재섭 의원은 페이스북을 통해 “충분히 합리적”이라며 특검법 발의 제안에 호응하고 나섰다.

일각에선 한 전 위원장의 특검법 발의 제안으로 대통령의 거부권 행사 후 재표결시 시 이탈표를 부출길 수 있다는 우려도 나온다. 여권 내부에서는 친한(친한동훈)계 현역 의원이 최소 10명 이상은 된다는 분석이 나온다. 192석의 범야권이 윤 대통령의 거부권 행사를 무력화하기 위해선 여권에서 8표만 이탈하면 된다.

이런 가운데 한 전 위원장은 당내 반발 기류를 감안한 발언도 내놨다. 그는 “선수가 심판을 고르는 민주당 법안을 민주당이 고집한다면 저는 그 법은 통과되면 안 된다고 생각한다”며 “그 법에 대해 거부권을 행사하고 그 거부권을 우리 당이 전폭적으로 지지할 충분한 명분이 있다”고 말했다.

개혁신당도 참전했다. 천하람 개혁신당 원내대표는 특검 추천권을 대한변호사협회에 부여하는 등의 중재안을 제시하며 “친한계 의원들을 움직여서 즉시 중재안 통과에 힘을 모아야 한다”고 말했다. 천 원내대표는 통화에서 “국민의힘이 우리 중재안을 적극 검토한다면 민주당이 발의한 특검법에 대해 속도조절에 나설 것”이라고 말했다.

국민일보

구자창 기자([email protected]) 박민지 기자 정우진 기자