경기도 화성시 서신면의 일차전지 공장에서 불이나 소방당국이 진화하고 있다. 경기도소방재난본부 제공

24일 오전 10시31분 경기도 화성시 서신면에 있는 일차전지 생산공장에서 불이 나 1명이 숨지고 6명이 중경상을 입었다. 불이 난 공장 내부에 19명이 고립된 것으로 알려져 대규모 인명피해도 우려된다.

불은 철근 콘크리트 구조로 된 3층짜리 공장건물(연면적 2300여㎡)에서 일어났으나 정확한 원인은 아직 파악되지 않고 있다. 소방당국은 공장이 유해화학물질(리튬)을 취급하는 데다 불길이 번지면서 추가 인명피해 우려가 있어 대응 2단계를 발령했다. 현재 화재현장에는 소방관 등 145명과 펌프차 등 장비 50대가 출동해 불을 끄고 있다. 하지만 리튬 전지는 일반적인 진화 방식으로는 불을 완전히 끄기 어렵고 불길마저 거세 화재 진압에 어려움을 겪고 있다.

화재가 발생한 경기도 화성시 일차전지 공장. 경기도교통정보센터

현재 진화 작업이 진행 중이어서 정확한 인명 피해 규모는 진화가 완료된 뒤에나 확인할 수 있을 것으로 보인다. 소방당국은 공장 내부에 직원 등 19명이 고립된 것으로 파악하고 있다. 소방당국 관계자는 “아직 연락되지 않는 인원이 많아 사상자가 더 나올 것으로 보인다”고 전했다.

한겨레

이정하 기자 [email protected]