“식품 사업이라는 ‘신성장 동력’을 추가 장착해 올해는 사상 최대 실적에 도전하겠다.”

신달순 모나용평 대표이사는 지난 14일 조선비즈와 만나 “2021년 발왕산 물로 만든 막걸리 출시를 시작으로 김치, 김, 된장에 이르기까지 상품군을 꾸준히 확장해 왔다. 식품 자회사를 설립해 식품 사업을 본격적으로 확장할 예정”이라며 이같이 말했다.

신달순 모나용평 대표이사. /배동주 기자

스키장으로 잘 알려진 모나용평(구 용평리조트)이 식품 사업을 강화한다. 스키장에 골프장, 워터파크 등 시설을 추가하고 최근 발왕산 정상 숲길까지 잇따라 조성하며 사계절리조트로 변신한 데 이은 추가 확장 전략이다.

신 대표는 “K푸드 인기가 갈수록 높아지고 있다. 지난해 김과 김치의 수출액만 각각 1조원, 2000억원에 달했다”면서 “리조트 운영이 자리를 잡은 만큼 식품 추가 확장으로 작년 2116억원이었던 매출액을 올해 4000억원 이상으로 늘릴 것”이라고 말했다.

모나용평의 식품 확장은 2021년 시작됐다. 발왕산에서 나오는 지하수를 쓴 ‘발왕산 막걸리’ 출시가 시작이었다. 신 대표는 “약알칼리성에 규소 등이 풍부했지만, 관광단지로 묶여 있어 먹는샘물 개발 판매가 어려워 막걸리를 택했다”고 했다.

신 대표는 신세계센트럴시티 대표를 지낸 개발 전문가다. 신세계 강남과 서울고속버스터미널로 이어지는 파미에스트리트 등 부지 개발을 주도했다. 모나용평으로 2017년 이동해 사계절리조트 전환, 건강 먹거리로의 식품 사업 확장을 주도했다.

인공감미료를 넣지 않고 만든 막걸리는 인기를 끌었고, 이에 모나용평은 식품 추가 확장에 나섰다. 발왕산 지하수를 사용한 김치와 장을 내고, 발왕산에서 나오는 수국의 단맛을 활용한 빵, 아이스크림까지도 확장하며 8종 상품을 갖췄다.

모나용평의 식품은 ‘무설탕’, ‘무감미료’라는 점으로 입소문을 탔다. 특히 김치, 된장, 고추장 등 식품은 ‘기품은’이라는 이름의 자체브랜드(PB) 상품으로 모나용평 리조트 내에서 주로 판매됐을 뿐이지만, 그럼에도 지난해 30억원 매출액을 기록했다.

모나용평은 내달 웰라이프를 사명으로 한 식품 자회사를 설립, 온라인 판매와 수도권 유통망을 늘려나간다는 방침이다. 하반기엔 라면 상품 출시도 예정했다. 신 대표는 “라면은 최근 K푸드의 핵심 품목으로 올라섰다”면서 “상품 개발을 거의 마쳤다”고 말했다.

투자유치를 진행해 강원도 원주에 김치 공장도 짓기로 했다. 앞선 식품 개발 과정에서 협업한 김치 회사, 대학교 연구소, 제약사 등이 투자 참여 방침을 정한 것으로 전해졌다. 신 대표는 “웰라이프 투자자로는 유명 연예인도 참여할 것으로 보인다”고 강조했다.

신 대표는 올해 식품을 중점 사업으로 키워 2033년 매출액 1조원을 이룬다는 목표도 정했다. 리조트 운영, 콘도 분양 순항 속 식품 사업 확장으로 실적이 크게 개선될 것이라는 기대가 반영됐다. 올해 초에는 일본의 골프 리조트를 인수해 사업 영토를 해외로 넓혔다.

신 대표는 “라면 한 품목의 작년 수출액이 1조원에 달했다. 내수를 포함한 시장 규모는 약 2조원으로 보고 있다”면서 “식품 시장이 치열한 것은 누구보다 잘 알고 있지만, 건강 먹거리라는 점을 내세워 품목별로 1%씩의 점유율만 가져와도 매출액 1조원은 충분하다”고 강조했다.

조선비즈

배동주 기자 [email protected]