원희룡 전 국토교통부장관이 23일 오후 서울 여의도 국회 소통관에 지지자들의 응원을 받으며 입장하고 있다. 문재원 기자
원희룡 전 국토교통부 장관은 23일 국민의힘 당대표 출마를 선언하며 출마 직전 해외 특사 보고차 윤석열 대통령을 봤던 것은 사실이라고 밝혔다. 원 전 장관은 “윤 대통령이 ‘다른 주자들은 이미 다 다녀갔다는 말씀을 하시더라”라며 한동훈 전 비상대책위원장은 “식사 초청을 했는데 안 간 것 아닌가”라고 말했다. 당·정 소통에 더 원활한 친윤 주자라는 점을 강조하기 위한 것으로 풀이된다.
원 전 장관은 이날 국회 소통관에서 당대표 출마회견을 가진 뒤 기자들과 만나 “엘살바도르 특사 보고차 용산에 다녀왔다”며 “(보고) 다음날 동지들과 고뇌와 격론 끝에 제가 주체적 결단을 했고 결단하자마자 대통령께는 전화로 구두보고를 드렸다”고 말했다. 원 전 장관은 나경원·윤상현 의원에 대해 “(윤 대통령을) 방문해 식사했다고 한다”고 덧붙였다.
원 전 장관은 한 전 위원장에 대해서는 전화 통화만 하게 된 배경을 자세히 설명하며 다른 주자들과 차이를 뒀다. 그는 “(한 전 위원장이) 그날 원래는 (정진석) 비서실장한테 전화를 했는데 ’대통령께 직접 전화하는 게 예의 아니나‘ 그래서 전화 했더니 (윤 대통령이) ’잘해봐라‘라고 했다고 말씀하시더라”라고 전했다. ’한 전 위원장만 친윤석열계 후보가 아니라는 뜻인가‘라는 질문에는 “그렇다기보다 식사초청했는데 안 간 것 아닌가”라고 되물었다.
원 전 장관은 출마 회견문에서도 “윤석열 정부의 성공을 책임지겠다. 신뢰가 있어야 당정관계를 바로세울 수 있다”며 “저는 대통령과 신뢰가 있다”고 강조했다. 그러면서 “당심과 민심을 대통령께 가감없이 전달하겠다”며 “이를 위해 레드팀을 만들겠다”고 자신감을 드러내기도 했다.
해병대 채상병 특검법에 대해서는 기존 국민의힘 입장을 되풀이 했다. 그는 “공수처에서 수사가 진행되는 것으로 아는데 그 수사 결과가 미진하다면 먼저 특검을 요청할 수도 있다”고 말했다. 김건희 여사 특검법에 대해서도 “(김건희 특검법은) 김건희 여사의 여러 가지 문제와 의혹 제기가 돼있다. 그 중 가방(명품백) 사건이나 이런 경우는 현명치 못한 처신이었다는 사과가 이미 있었다”며 “수사 결과에 따라 국민 한 사람으로서 그에 따른 책임질 일이 있으면 책임지고 국민적 의혹을 해소해야 한다”고 말했다.
대권 도전 여부에 대해서는 “당대표에 출마한 입장에서 여기에 대해 모든 노력을 집중할 뿐”이라면서도 “2년 뒤, 3년 뒤 문제는 그때 국민들께서 어떻게 불러주느냐에 따라서 생각할 문제”라고 여지를 남겼다.
원 전 장관과 한 전 위원장은 같은날 소통관에서 기자회견을 열었지만 만남은 성사되지 않았다. 원 전 장관은 한 전 위원장이 소통관을 빠져나갈 때 입장해 인사를 기다렸으나 한 전 위원장이 모르고 지나쳤다.
원희룡 전 국토교통부 장관이 23일 당대표 출마회견을 위해 국회 소통관을 찾은 사이 한동훈 전 비상대책위원장이 퇴장하고 있다.