미국에서 열리는 미인 선발대회에 출전한 71세의 마리사 테이요. 인스타그램 캡처
미국의 미인선발대회에 71세 여성이 출전해 화제를 모으고 있다. 역대 최고령 참가자다. 22일(현지시간) NBC뉴스 등에 따르면 지난 21일 힐튼 휴스턴 포스트 오크 호텔에서 개막한 미스 텍사스 USA 선발대회에 71세의 마리사 테이요가 참가했다. 지역에서 우승하면 전국대회인 미스 유니버스 USA에 출전하게 된다.
지난해까지 미스 유니버스 선발대회는 참가자격을 18∼28세로 제한했다. 그러나 올해 대회부터 이를 폐지했고, 테이요의 출전이 가능해졌다. 나이제한 철폐와 동시에 기혼여성이나 임신하거나 이혼한 여성도 참가할 수 있게 됐다
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테이요는 텍사스 서부의 엘 파소 출신으로 평소 운동과 댄스 등으로 건강 관리를 해왔다. 가족 관계는 알려지지 않았다. 그는 인스타그램에 "대회에 참가할 수 있게 돼 기쁘다"며 "여성들이 육체적, 정신적으로 최고의 자신이 되기 위해 노력하고, (나의 참가로) 모든 연령대에 아름다움이 있다고 믿도록 영감을 줄 수 있기를 바란다"고 말했다.
이어 "당신의 꿈을 좇기에 (지금도) 결코 늦지 않다는 메시지를 전달하고 싶다"며 자신의 꿈을 좇는 것에 대해 이보다 더 의욕적으로 느낀 적이 없다고 자랑스러워했다.
그의 인스타그램에는 "당신에게 투표하겠다"는 등 응원의 댓글이 잇따랐다.
앞서 아르헨티나에서도 올해 60세인 알레한드라 로드리게스가 지역 예선인 미스 유니버스 부에노스아이레스에서 우승을 차지한 바 있다.