케냐 정부 증세에 항의하는 청년 시위대
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(요하네스버그=연합뉴스) 유현민 특파원 = 케냐에서 정부의 증세 정책에 반대하는 시위 참가자 1명이 경찰의 강경 진압에 추가로 사망했다고 AFP 통신이 22일(현지시간) 보도했다.

케냐 인권위원회의 어니스트 코넬 대변인은 "21세 청년 에반스 키라투가 목요일(20일) 나이로비에서 시위 도중 최루탄에 맞았다"며 "그는 당일 오후 6시께 병원으로 급히 옮겨졌으나 끝내 숨졌다"고 전했다.

그러면서 "단순히 높은 생활비에 항의했다는 이유로 젊은이가 목숨을 잃을 수 있다는 것은 비극적인 일"이라고 덧붙였다.

같은 날 나이로비 시위에서 허벅지에 총상을 입은 뒤 과다 출혈로 숨진 29세 청년 렉스 마사이에 이어 경찰의 강경 진압에 따른 두 번째 사망자다.

'의회를 점령하라'라고 명명된 시위는 애초 지난 18일 나이로비 의회 근처에서 수백명 규모로 시작됐다.

이에 대통령실이 빵 등에 대한 부가가치세와 자동차세 등 몇몇 증세안을 철회했으나 예산 삭감으로 2천억 실링(약 2조2천억원)이 부족할 것이라는 재무부의 경고에 정부가 다른 세금을 인상하기로 하자 시위가 전역으로 확산했다.

지난 20일 나이로비, 몸바사, 나쿠루, 키수무 등 주요 도시를 비롯해 케냐의 전체 47개 카운티 가운데 19개 카운티에서 수천 명의 젊은이가 거리를 행진하며 정부의 세금 인상 추진에 항의했다.

사회관계망서비스(SNS)로 결집한 케냐의 Z세대(1990년대 중후반∼2000년대 초반생)가 주도한 이번 시위는 대체로 평화롭게 진행됐다.

그러나 경찰은 최루탄과 물대포를 동원해 시위대 해산에 나섰고 일부 지역에서는 실탄을 사용했다고 인권단체 국제앰네스티(AI)는 주장했다. 이에 따른 부상자도 200명이 넘고 100명 넘게 체포됐다고 한다.

시위 참가자의 사망 소식이 퍼지자 "Z세대가 열심히 일한 모든 케냐 국민이 하루를 쉬도록 해주겠다"며 오는 25일 전국 총파업을 촉구하는 포스터가 온라인에서 공유되기도 했다.

케냐 정부는 작년에도 소득세와 건강보험료를 인상하고 석유제품에 대한 부가가치세를 8%에서 16%로 인상했다. 이에 전국적인 세금 인상 반대 시위가 이어져 경찰 진압 과정에서 수십명의 사상자가 나왔다.

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유현민([email protected])