김승연 한화그룹 회장. 사진=연합뉴스

한화그룹이 미국 필라델피아에 위치한 ‘필리 조선소’를 품에 안았다. 한화는 이번 인수를 통해 본격적으로 미국 방산 시장 공략에 나설 계획이다.

한화는 지난 20일 약 1억 달러(약 1380억원)에 필리 조선소 지분 100%를 인수하는 데 성공했다고 21일 공시했다. 인수에는 한화시스템과 한화오션이 참여했다. 한화오션은 지분 40%(인수금액 약 552억원)를, 한화시스템은 지분 60%(884억원)를 각각 확보했다.

이로써 한화는 한국 기업 최초로 미국 조선업에 진출하게 됐다.

필리 조선소는 노르웨이 석유·가스·재생에너지 전문기업 아커(Aker)의 미국 소재 자회사다. 미국 본토 연안에서 운항하는 상선을 전문적으로 건조하는 업체다.

지난 1997년 미 해군 필라델피아 국영 조선소 부지에 설립된 이후 미국에서 건조된 석유화학제품운반선(PC선), 컨테이너선 등 대형 상선의 약 절반 규모를 공급해왔다.

이외에도 미 교통부 해사청(MARAD)의 대형 다목적 훈련함 건조 등 상선뿐 아니라 해양풍력설치선, 관공선 등 다양한 분야의 선박 건조 포트폴리오를 보유하고 있다. 해군 수송함의 수리 및 개조 사업도 영위하고 있다.

아쉬운 부분은 실적이다. 지난해 기준 7161만 달러(약 995억원)의 영업손실을 기록했다. 2018년부터 6년째 적자가 지속되며 부분 자본잠식 상태에 빠졌다.

미국 필리 조선소 전경. 사진=한화오션

이로 인해 일각에서는 한화가 비싼 값에 필리 조선소를 인수했다는 지적도 나오고 있다.

물론, 한화의 생각은 다르다. 한화는 필리 조선소의 경영 정상화를 위한 투자를 앞세워 이곳을 새 수익창출을 위한 발판으로 만들겠다는 청사진을 그리고 있다.

특히 필리 조선소의 경우 미국 해군이나 해경의 배를 수리하거나 유지보수도 할 자격을 보유한 조선소다.

한화는 필리 조선소 인수를 계기로 약 20조원 규모로 추정되는 미국 해군 MRO(유지·보수·정비) 사업에 본격 진출할 수 있게 된 셈이다. 군함의 전투체계와 레이더 등을 공급하는 한화시스템이 이번 인수에 참여한 것도 이를 노린 것이라는 분석이 제기된다.

한화시스템과 함께 인수에 참여한 한화오션 역시 필리 조선소 인수 후, 수익성 개선, 사업 운영 고도화, 신규 사업개발 등을 위한 조직 개편을 계획하고 있는 것으로 알려졌다.

아울러 업계에서는 한화가 미 MRO 시장 지배력 강화를 위해 필리 조선소 외에도 미국 현지의 관련 업체들을 추가로 인수할 수 있다는 가능성도 제기되고 있다.

한경비즈니스

김정우 기자 [email protected]