중국이 사실상 기준금리격인 대출우대금리(LPR)를 4개월 연속 동결했다. 20일 중국 중앙은행인 인민은행은 주택담보대출 기준이 되는 5년물 LPR을 3.95%로, 일반 대출 기준 역할을 하는 1년물 LPR을 3.45%로 각각 유지키로 했다.
중국은 매월 20개 주요 상업은행이 자체 자금 조달 비용과 위험 프리미엄 등을 고려한 금리를 은행 간 자금중개센터에 제출한다. 이를 인민은행은 취합 및 정리된 LPR을 점검한 뒤 공지한다. 지난 2월 중국인민은행은 5년물 LPR을 4.2%에서 3.95%로 0.25%포인트 인하하고 1년물 LPR은 3.45%로 유지한 뒤 3월부터는 변동을 주지 않고 있다.
이번 금리 동결은 시장 예측과 맞아떨어졌다. 로이터통신은 “중국 경제전문가 30명을 대상으로 조사한 결과 중국이 이달에 LPR을 동결할 것이라고 답변한 전문가는 21명으로 전체 70%에 달했다"고 전했다.
부동산 시장 침체는 계속되고 있으나 소비심리가 되살아나고 1분기 경제성장률은 5.3%로 시장 기대치를 웃돌았다. 이에 중국 당국은 금리를 인하할 필요성을 느끼지 않았단 분석이 나온다.
금리 동결에 위안화 안정화를 위한 움직임이란 의견도 나온다. 블룸버그통신은 ”기준금리를 낮출 경우 고금리 장기화 기조를 유지하는 미 연방준비제도와의 정책격차가 더 확대돼 위안화 가치의 하방 압박이 심화될 수 있다“고 밝혔다.
다만 인민은행이 향후 기준금리를 계속 동결할 수는 없다는 분석이 나왔다. 디플레이션 우려가 아직 존재하고 있기 때문이다. 5월 소비자물가지수(CPI)는 전년 동기 대비 0.3% 상승했지만 1∼5월 CPI는 0.1% 오르는 데 그쳤다.
또 중국은 지난달 경기회복을 위해 1조위안(약 188조원) 규모 ‘초장기 특별국채’ 발행을 시작한 바 있다. 시중 은행이 국채를 매입하도록 앞으로 수개월 내에 금리나 지급준비율을 인하할 것이란 관측도 나왔다.
중국 인민은행이 주관하는 금융시보는 최근 ”중국이 여전히 금리를 낮출 여력이 있다“며 통화정책 조정 능력이 대내외적 제약에 직면했다고 밝힌 바 있다. 로이터통신도 추가 부양책이 나올 가능성을 배제하지 않았다. 해당 매체는 ”중국 경제가 고르지 못한 회복세를 보이는 만큼 경기 회복을 위한 더 많은 지원이 필요하다“고 전했다.