푸틴 러시아 대통령을 환영하기 위해 19일 평양 김일성 광장에 모인 북한 사람들. AP=연합뉴스
평양의 모습은 러시아 기자의 눈에도 이색적이었다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 도착 전날까지 썰렁했던 평양이 갑자기 인파로 북적거려서다. 러시아 일간 코메르산트는 19일(현지시간) 소속 기자의 평양 체험기를 보도했다. 19일 새벽부터 약 21시간 이어진 푸틴 대통령의 북한 국빈 방문을 취재한 기자는 "평양은 깨끗하고 잘 관리된 도시라는 인상을 줬다. 우리에게 낯설지 않은 민스크와 비슷한 느낌"이라고 평했다. 민스크는 친러시아 국가인 벨라루스의 수도다.
그는 "푸틴 대통령이 도착하기 전날(18일) 오후, 도시는 죽은 듯이 보였다"며 "가이드는 북한 주민이 섭씨 40도가 넘으면 밖에 나가지 않기 때문이라고 했다"고 푸틴 대통령이 도착하기 전 평양의 풍경을 전했다.
푸틴 러시아 대통령의 사진과 꽃을 들고 거리에서 환영하는 평양 시민들. 19일 모습이다. AP=연합뉴스ㄴ
그는 "그런데 다음 날(19일) 아침 일찍 거리에는 사람이 정말 많았다"며 "그들은 어딘가에서 데려온 것 같았다"는 감상을 밝혔다. 또 "푸틴 대통령이 19일 새벽 3시에 평양에 도착한 뒤 평양 시내의 모든 조명이 켜졌다"며 평상시에는 볼 수 없는 장면이었다고 놀라워했다.
푸틴 대통령이 머물렀던 금수산 영빈관에 대해서는 "이곳은 핵 공격으로부터 잘 보호된다는 것만 알려져 있다"고 전했다.
19일 낮 12시 김일성 광장에서 열린 푸틴 대통령 환영식에 대해서는 "행사는 짧았다"며 "몇 시간 동안 쪼그리고 앉아있던 사람들이 마침내 광장에서 온몸을 쭉 펴고 일어섰다"고 군중의 분위기도 전했다.
19일 평양에서 열린 공연에서 군중과 함께 박수를 치고 있는 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장. AFP=연합뉴스
평양체육관에서 열린 공연 때 '친 푸틴' 성향으로 유명한 가수 샤먼(본명 야로슬라프 드로노프)의 노래 '일어서자'가 나오자 푸틴 대통령이 당황한 표정으로 자리에서 일어났고 이어 "공연장에 있는 모두가 일어났다"는 에피소드도 소개했다.