이주호 사회부총리 겸 교육부 장관이 15일 오후 서울 서초구 더케이호텔에서 열린 제4회 한중일 교육 장관회의에서 인사말을 하고 있다. /뉴스1
이주호 부총리 겸 교육부 장관은 2026학년도 의대 증원 규모에 대해 “대통령, 총리께서 여러 차례 말씀하신 대로 의료계가 과학적인 근거로 통일된 안을 제안하면 충분히 논의한다는 입장”이라고 했다.
이 부총리는 20일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 출입기자단 간담회에서 “입장에 변함이 없고, 그 부분은 항상 열려 있다”며 이같이 말했다. 의대 정원 증원과 관련한 의료계 반발이 이어지고 있는 데 대해서는 “상황이 조속히 정리되지 않아 굉장히 안타깝게 생각한다”며 “집단 휴진 상황도 안타깝다”고 말했다.
‘의대 선진화를 위한 총장협의회(의총협)’는 전날 열린 긴급 회의에서 의대생들이 학교로 돌아올 수 있도록 정부에 ‘끝장 토론’을 하자고 건의할지 검토하기로 했다. 의총협에는 의대를 운영하는 30여개 대학 총장의 모임으로, 회의에는 13개 대학 총장, 부총장이 참석했다.
이와 관련해 이 부총리는 “(의대 증원 문제와 관련해) 항상 소통하겠다고 했고, 어떤 형태든 어떤 장소든 (소통을 위해) 가겠다고 여러 번 얘기했다”며 “(의총협 회장인) 홍원화 (경북대) 총장이 적극적으로 제안한다면 언제든지 받아들이겠다”고 했다.
의대생들은 지난 2월부터 수업을 거부하고 있다. 교육부는 의대생들이 집단유급하지 않도록 1학기에 이수하지 않은 과목을 2학기에 추가 개설하는 등의 방법으로 유급을 막겠다는 계획이다. 이런 내용을 담은 ‘비상 학사 운영 가이드라인’을 마련 중이다.
이 부총리는 “(의대생들이 수업에 복귀해야 하는) ‘데드라인’은 학칙에 따라 (대학마다) 시기가 다르다”며 “비상 학사 운영 가이드라인을 만들면서 대학 상황에 맞춰 학생들 한 명도 놓치지 않고 피해가 없도록 하는 대책을 강구하겠다”고 말했다.
이어 “지난 발표대로 가이드라인을 7월 초까지 나올 수 있도록 노력하고 있다”며 “전공의가 돌아와야 의대생들이 돌아온다는 지적이 굉장히 많아서 교육부도 전공의 복귀에 대한 현장 여론을 복지부에 전달하고, 전공의가 돌아오고 학생들이 복귀할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다.
4년제 대학 총장들은 전날 한국대학교육협의회(대교협) 주최로 열린 세미나에서 등록금 인상을 막는 규제를 풀어야 한다고 요구했다. 정부는 2011년부터 대학 재정지원 사업인 국가장학금 제도를 이용해 등록금 동결 기조를 이어오고 있다. 이 부총리는 “현재 교육부 현안 과제가 많고 민생이 어려운 시기여서 아직 등록금 자율화는 논의할 상황이 아니다”라고 했다.