원희룡 전 국토교통부 장관. 한국일보 자료사진
원희룡 전 국토교통부 장관이 국민의힘 7·23 전당대회에 출마할 것으로 보인다.
원 전 장관 측은 20일 본보에 "전당대회에 출마하는 방향에서 고민 중"이라고 전했다. 이어 출마 고민 이유에 대해 "당과 정부의 소통과 단합을 통해 민심을 받드는 변화가 필요하다"고 설명했다. 전당대회 후보자 등록이 25일 마감되는 만큼, 원 전 장관은 조만간 출마 결심을 굳히고 이를 공식화할 것으로 보인다.
원 전 장관은 4·10 총선에서 인천 계양을에 출마해 이재명 더불어민주당 대표와 맞대결을 펼쳤다가 패배했다. 하지만 수도권 험지에 도전한 만큼 보수 지지층에서 높은 평가를 받았다. 지난 14, 15일 뉴스1·한국갤럽 여론조사에서 '국민의힘 당대표에 적합한 인물'로 원 전 장관은 11%를 얻어 한동훈(59%) 전 비상대책위원장에 이어 2위에 올랐다.
이로써 국민의힘 당권 경쟁은 한 전 위원장과 원 전 장관, 나경원 의원의 3자구도로 전개될 가능성이 높아졌다. 이번 전당대회에선 결선투표가 도입돼 1차 투표에서 과반 득표자가 없다면 2, 3등 후보가 연합할 수 있어 변수가 하나 더 늘었다.
반면 당대표 출마가 관심을 모았던 김재섭 국민의힘 의원은 출마 뜻을 접었다. 김 의원은 이날 페이스북에 "이번 전당대회에 출마하지 않는다"며 "정치는 명분도 중요하지만 동력도 중요하다. 당에서 동력을 모으는 일이 제가 지금 해야 할 일"이라고 적었다.
※자세한 여론조사 내용은 한국갤럽, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.