19일 서울 양천구 목동에 있는 23층짜리 아파트 화재 현장에서 소방관들이 헬기를 이용해 옥상에 대피한 사람을 구조하고 있다. 연합뉴스

서울 양천구 목동의 지하 6층 지상 23층 규모 주상복합 아파트 지하 주차장에서 큰 불이 나 11시간40여분 만에 진화됐다. 화재 진압 과정에선 폭발까지 일어나 소방관 17명이 부상을 입기도 했다.

소방청은 19일, 이날 아침 8시2분께 서울 양천구 목동에 있는 23층짜리 주상복합 아파트에서 화재 신고가 접수된 뒤, 화재진압에 나서 저녁 7시44분 완전 진화했다고 밝혔다. 화재는 이날 아침 지하 2층 주차장 근처 분리수거장에서 처음 발생했다. 화재는 이후 지하 1층과 1층 일부로 번졌다. 이 불로 주민 113명이 대피했고, 이중 42명은 연기를 마셨지만 부상 정도가 심하지 않아 병원으로 이송되지는 않았다.

소방당국은 이날 오전 10시37분 관할 소방서 인력을 모두 투입하는 대응 1단계를 발령하고 화재 진압에 349명의 소방대원과 소방차 등 장비 93대를 동원했으나, 새로운 불꽃이 발견되고 연기와 열기로 인해 지하 진입에 어려움을 겪어 불길을 잡기 쉽지 않았다. 오후 3시께에는 1층 상가에서 폭발이 발생해 화재 소방대원 17명이 부상을 입고 이 중 11명이 병원으로 옮겨지며 진화작업이 중단되기도 했다. 소방대원들의 부상 정도는 크지 않았다고 한다.

소방 관계자는 “(화재)초기에 스프링쿨러가 작동하지 않아 화재 진압에 어려움이 있었다”며 “지상 1층까지 보이지 않는 곳으로 불씨들이 다니며 진압에 어려움을 겪었다”고 설명했다. 화재 진화 작업이 길어지면서 이날 오후 6시께에는 옥상에 대피했던 90대 노인을 헬기로 구조하기도 했다.

아침부터 저녁까지 이어진 불에 아파트 주변은 걱정스레 화재 현장을 바라보는 주민과 시민들로 가득했다. 아파트 주민 김아무개(47)씨는 “아침까지만 해도 이렇게 불이 커질 줄 몰랐고 안내 방송도 듣지 못했다. 연기가 나긴 했지만 금방 진화될 줄 알았다. 오전에 소방관이 문을 두드려서 그때야 불이 크게 난 것을 알았다”며 “집에 있는 고양이가 함께 나오질 못해서 하루 종일 집만 쳐다봤다”고 했다.

소방과 수사 당국은 정확한 화재 원인과 함께 화재 초기 스프링쿨러가 작동을 안 한 이유, 비상벨이나 안내 방송이 정상적으로 이뤄졌는지 등을 조사할 계획이다.

한겨레

김채운 기자 [email protected]