김경율 회계사. 경향신문 자료사진
22대 총선에서 국민의힘 비상대책위원으로 활동했던 김경율 회계사가 19일 “이철규 당시 국민의힘 인재영입위원장이 인재영입위원으로 영입 제안을 한 것이 맞다”고 밝혔다. 자신의 영입 과정을 두고 진실 공방이 벌어지면서 이철규 의원이 ‘김 회계사를 직접 영입하지 않았다’는 취지로 주장하자 이에 반박한 것이다.
김 전 비대위원은 이날 통화에서 “지난해 11월쯤 조정훈 의원이 연락해 ‘이철규 위원장도 김 회계사를 강력히 원한다. 인재영입위원으로 와서 인재 영입을 같이 하자’는 취지로 말했다. 조 의원이 당시 문자메시지도 자주 보냈다”고 말했다. 인재영입위원장이던 이 의원의 영입 의지를 조 의원을 통해 전달받았다는 것이다. 조 의원은 당시 김 전 비대위원에게 국민의힘에 들어와 그가 가진 생각과 경험을 나눠달라는 취지로 설득했다고 한다.
김 전 비대위원은 “생각해보겠다는 식으로 답했고 결국 들어가지 않았다”고 했다. 이후 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 비대위원장으로 임명되자 한 전 위원장에 대한 신뢰 등을 바탕으로 비대위에 합류하게 됐다는 설명이다.
김 전 비대위원 영입을 둘러싼 공방은 최근 이 의원의 발언에서 비롯됐다. 이 의원은 최근 라디오에 나와 한 전 위원장을 겨냥해 “당원들이 받아들이기 어려운 분들이 특정 후보 주변을 에워싸고 있다. 우리와 가치를 공유하지 않는 사람들이 한동훈 비대위원장 주변을 에워싸고 영향을 미친다는 생각을 갖게 되니까 우려 한다고 하더라”고 했다.
이후 진중권 교수, 김 전 비대위원, 함운경 국민의힘 마포을 당협위원장, 신지호 전 의원 등이 한 전 위원장의 조언 그룹이라는 보도가 나오면서 이 의원이 지적한 대상이 이들이라는 추측이 이어졌다. 친한동훈계를 중심으로 김 회계사를 영입한 건 정작 이 의원이었다며 친윤석열계인 이 의원이 당대표 출마가 유력시되는 한 전 위원장을 견제하기 위한 프레임을 세운 것이라는 반발도 잇따랐다.
이 의원은 전날 사회관계망서비스(SNS)에서 “사실과 다르다”고 반박했다. 이 의원은 “김경율 회계사는 국민의힘 인재영입위원회에서 영입한 인사가 아니라 한동훈 위원장과의 인연으로 비대위에 합류했다”고 주장했다. 이에 대해 당사자인 김 전 비대위원이 직접 “이 의원이 영입 제안을 한 게 맞다”며 반박에 나선 것이다.