평양 공항에서 내린 푸틴과 김정은. 로이터연합뉴스
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일(한국시간) 새벽 북한에 도착하며 국빈 방문 일정을 시작했다. 김정은 북한 국무위원장은 늦은 시각에도 직접 공항에서 푸틴 대통령을 영접했다.
스푸트니크 통신 등 러시아 매체들은 플라이트레이더24 등 항공 추적 사이트를 인용해 푸틴 대통령의 전용기가 이날 오전 2시22분 평양 순안 공항에 착륙했다며 이같이 보도했다. 크렘린궁은 이날 오전 2시46분 텔레그램 채널을 통해 “푸틴 대통령이 북한 수도 평양에 도착했다”고 알렸다.
원래 푸틴 대통령은 18일 저녁 늦게 북한에 도착해 19일 오후까지 북한에 머물 예정이었다. 하지만 푸틴 대통령이 늦게 도착하는 바람에 1박2일 일정이 당일치기 일정으로 축소됐다. 푸틴 대통령과 김 위원장은 환하게 웃으며 악수한 뒤 인사를 나누는 듯 대화하며 두 차례 서로를 껴안았다.
푸틴 대통령은 18일 러시아 극동지역 사하(야쿠티야) 공화국 야쿠츠크 방문 일정을 마친 뒤 이날 밤 전용기를 타고 북한으로 이동했다. 푸틴 대통령이 사하공화국을 찾은 것도 10년 만이어서 이곳에서 많은 일정을 소화했다.
평양 공항에서 내린 푸틴과 김정은. AP연합뉴스
푸틴 대통령이 김 위원장의 초청으로 18일부터 1박2일 일정으로 북한을 국빈 방문할 예정이었다. 그러나 예상보다 늦게 평양에 도착하면서 푸틴 대통령은 하루 일정으로 북한을 방문하게 됐다.
푸틴 대통령의 방북은 2000년 7월 19~20일 이후 24년 만이다. 당시 푸틴 대통령은 러시아 지도자로선 처음 북한을 찾아 김 위원장의 아버지인 김정일 국방위원장과 회담하고 북러 공동선언을 발표한 바 있다.
푸틴 대통령과 김 위원장이 직접 만나는 것은 2019년 4월 러시아 블라디보스토크 북러 정상회담, 지난해 9월 러시아 보스토치니 우주기지 북러 정상회담을 이어 세 번째다.
푸틴의 숙소를 안내하는 김정은. 타스연합뉴스
푸틴 대통령은 이날 오후 열리는 김 위원장과의 정상회담에서 러시아의 우크라이나 ‘특별군사작전’ 이후 밀착하고 있는 북러 관계를 격상하는 ‘포괄적 전략 동반자’ 관계 협정에 서명한다. 이후 이날 늦은 오후 베트남 하노이를 향해 떠날 예정이다. 북한에서 하루를 채 머물지 않는 셈이다.
한편 푸틴 대통령은 정상회담장에 자주 늦게 모습을 드러내 ‘지각 대장’이라는 별명이 따라다닌다. 그는 2014년 앙겔라 메르켈 전 독일 총리와의 회담에 4시간15분, 2018년 아베 신조 전 일본 총리와의 회담에 2시간30분 각각 늦은 바 있다.
한국 정상들과의 만남에서도 지각했다. 2016년 박근혜 전 대통령과 회담할 때는 1시간45분, 2019년 주요 20개국(G20) 정상회의 기간 중 열린 문재인 전 대통령과의 회담에는 2시간 가까이 늦었다. 하지만 국빈 방문에서 수 시간 지각해 새벽에 도착한 것은 푸틴 대통령으로서도 다소 이례적이다.