블라디미르 푸틴(맨 오른쪽) 러시아 대통령이 18일 러시아 극동 야쿠츠크에 있는 사하(야쿠티야) 공화국 고등 음악학교을 방문해 학생들을 격려하고 있다. 야쿠츠크=로이터 연합뉴스
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일(한국 시간) 새벽 북한 평양에 도착했다고 로이터통신과 러시아 스푸트니크통신 등이 보도했다.
크렘린궁(러시아 대통령실)도 이날 오전 2시 46분 텔레그램 채널을 통해 “푸틴 대통령이 북한 수도 평양에 도착했다”고 알렸다.
스푸트니크통신은 김정은 북한 국무위원장이 평양 순안 국제공항에서 푸틴 대통령을 직접 영접했다고 현지 특파원을 통해 전했다.
푸틴 대통령은 18일(현지 시간) 러시아 극동 사하(야쿠티야) 공화국 야쿠츠크 방문 일정을 마친 뒤 당일 밤 전용기를 타고 북한으로 향했다. 푸틴 대통령의 방북은 2000년 7월 이후 24년 만이다. 푸틴 대통령은 김 위원장과 정상회담을 한 뒤 ‘포괄적 전략 동반자 협정’에 서명할 계획이다. 전날 유리 우샤코프 크렘린궁 보좌관은 이 협정에 안보 문제가 포함될 것이라고 확인했다.
푸틴 대통령과 김 위원장이 직접 만나는 것은 2019년 4월 러시아 블라디보스토크 북러 정상회담, 지난해 9월 러시아 보스토치니 우주기지 북러 정상회담에 이어 세 번째다.
지난달 집권 5기를 공식 시작한 뒤 가장 먼저 중국(5월 16, 17일)을 찾았던 푸틴 대통령은 벨라루스(5월 23, 24일), 우즈베키스탄(5월 26~28일)에 이어 북한을 네 번째 해외 방문지로 택했다.
김 위원장의 초청을 받은 푸틴 대통령은 당초 18일부터 1박 2일 일정으로 북한을 국빈 방문할 예정이었지만 예상보다 늦게 평양에 도착하며 하루 일정이 됐다. 푸틴 대통령은 방북 일정 뒤 응우옌푸쫑 베트남 공산당 총비서(서기장) 초청으로 19, 20일 베트남을 국빈 방문한다.