블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장
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(모스크바=연합뉴스) 최인영 특파원 = 18일부터 1박 2일 일정으로 북한을 국빈 방문하기로 한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일 새벽 북한에 도착했다.

크렘린궁은 이날 오전 2시가 넘은 시각 푸틴 대통령이 북한 수도 평양에 도착했다고 밝혔다.

원래 푸틴 대통령은 18일 저녁 늦게 북한에 도착해 19일 오후까지 북한에 머물 예정이었다. 하지만 푸틴 대통령이 늦게 도착하는 바람에 1박2일 일정이 당일치기 일정으로 축소됐다.

푸틴 대통령의 방북 일정은 러시아와 서방의 대립이 격화하는 가운데 북러 밀착을 상징적으로 나타내는 것이어서 주목받았다.

푸틴 대통령의 방북이 2000년 이후 24년 만이고, 해외 정상이 방북도 2020년 코로나19 국경 폐쇄 이후 처음이라는 의미도 있다.

하지만 푸틴 대통령은 자국 일정을 챙기느라 북한에 늦게 도착했다.

그는 북한에 오기 전 러시아 극동 사하(야쿠티야) 공화국 야쿠츠크를 방문했다. 푸틴 대통령이 사하공화국을 찾은 것도 10년 만이어서 이곳에서 많은 일정을 소화했다.

그는 아이센 니콜라예프 사하공화국 수장과 면담하고 이 지역 정보기술(IT) 및 방위 산업에 대한 발표를 들은 뒤 음악학교 학생들과 대화했다.

드론 훈련 시설을 시찰하고 극동 지역에 조선소를 추가로 건설한다는 계획도 발표했다. 거리에서 야쿠츠크 주민들과 직접 만나 악수하기도 했다.

이러한 일정을 마친 뒤 푸틴 대통령은 평양과 시차가 없는 야쿠츠크 시각으로 오후 9∼10시가 넘어서야 전용기편으로 북한으로 향했다.

항공기 추적 사이트 플라이트레이더24에 따르면 푸틴 대통령의 전용기인 일류신(IL)-96 항공기 3대는 각각 18일 오후 9시 34분, 오후 10시 35분, 오후 10시 54분에 야쿠츠크에서 이륙했다.

푸틴 대통령은 19일 정오 공식 환영식을 시작으로 김정은 북한 국무위원장과 정상회담한 뒤 포괄적 전략 동반자 협정에 서명하는 등 국빈 방문 일정을 소화하고 19일 늦은 오후 베트남 하노이를 향해 떠날 예정이다.

푸틴 대통령은 정상회담장에 자주 늦게 모습을 드러내 '지각 대장'이라는 별명이 따라다닌다.

그는 2014년 앙겔라 메르켈 전 독일 총리와의 회담에 4시간 15분, 2018년 아베 신조 전 일본 총리와의 회담에 2시간30분 각각 늦은 바 있다.

한국 정상들과의 만남에서도 지각했다. 2016년 박근혜 전 대통령과 회담할 때는 1시간 45분, 2019년 주요 20개국(G20) 정상회의 기간 중 열린 문재인 전 대통령과의 회담에는 2시간 가까이 늦었다.

하지만 국빈 방문에서 수 시간 지각해 새벽에 도착한 것은 푸틴 대통령으로서도 다소 이례적으로 보인다.

그간 푸틴 대통령은 김 위원장과 회담할 때는 먼저 와서 기다리는 성의를 보여왔다.

지난해 9월 러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 열린 북러 정상회담에서는 푸틴 대통령이 먼저 도착, 30분 늦게 온 김 위원장을 환대했다.

2019년 러시아 블라디보스토크에서 김 위원장과 처음 북러 정상회담을 했을 때도 푸틴 대통령은 먼저 회담장에 나와 있었다.

김 위원장은 이날 새벽에 도착한 푸틴 대통령을 공항에서 직접 영접하며 환대했다.

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최인영([email protected])