지난 1월 오르반 빅토리 헝가리 총리(왼쪽)와 마르크 뤼터 네덜란드 총리.
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(서울·베를린=연합뉴스) 김정은 기자 김계연 특파원 = 마르크 뤼터 네덜란드 총리가 북대서양조약기구(NATO·나토) 차기 사무총장으로 낙점되는 분위기다.

그동안 그를 반대해온 오르반 빅토르 헝가리 총리가 지지를 선언했고 옌스 스톨텐베르그 현 사무총장도 그를 유력한 후임자로 언급했다.

18일(현지시간) 로이터통신에 따르면 오르반 총리는 지난주 스톨텐베르그 사무총장과 회동에서 헝가리가 나토의 우크라이나 지원을 막지 않는 대신 헝가리를 참여시키지도 않는다는 데 합의했다.

이날은 엑스(X·옛 트위터)에 "뤼터 총리가 사무총장이 되면 이 합의를 전적으로 지지한다고 확인했다"며 "헝가리는 그의 사무총장직을 지지할 준비가 돼 있다"고 적었다.

친러시아 성향의 헝가리는 우크라이나 지원에 자국 자금을 쓸 수 없다며 나토의 지원 계획을 반대해왔다.

오르반 총리는 뤼터 총리가 헝가리 우파 정부를 비난했던 과거 발언에 대해 사과하고 나토의 우크라이나 지원 강화 계획에 헝가리가 참여하지 않도록 둔다면 반대를 철회할 수도 있다고 말한 바 있다.

뤼터 총리는 오르반 총리가 "사과를 요구하지 않았다"면서 "나는 몇 년 전 내가 말한 것에 대한 사회적인 반응에 관해서는 헝가리에서 일어난 일에 주의를 기울였다고 말했다"고 밝혔다.

뤼터 총리는 "우리는 미래를 바라보면서 그 정도로 해뒀고, 그는 어떤 사과도 요구하지 않았다"고 말했다.

그는 전날 벨기에 브뤼셀에서 열린 EU 정상들의 비공식 회의를 계기로 오르반 총리와 회동한 뒤 취재진에게 "나는 헝가리와 관련해 조심스럽게 낙관한다"고 전했다.

그는 나토 수장 자리를 놓고 클라우스 요하니스 루마니아 대통령과 벌이는 경쟁에서 주요 국가들의 지지를 받아 확실한 선두를 유지하고 있다.

그러나 헝가리는 그를 차기 나토 사무총장에 지명하는 데 반대해왔고, 뤼터 총리는 이러한 입장을 돌리도록 설득하기 위해 애써왔다.

스톨텐베르그 사무총장도 이날 토니 블링컨 미국 국무장관과 공동 기자회견에서 "마르크 뤼터가 매우 강력한 후보라고 생각한다"며 "총리로서 많은 경험을 갖고 있고 친한 친구이자 동료이기 때문에 조만간 동맹이 내 후임자를 결정할 것"이라고 말했다.

나토 사무총장 지명에는 회원국 만장일치 동의가 필요하다.

한때 뤼터 총리에 반대 의사를 내비친 국가 가운데 튀르키예와 슬로바키아도 잇따라 지지를 선언했다.

이에 따라 자국 대통령이 차기 사무총장에 도전하는 루마니아가 유일하게 뤼터 총리를 반대하는 국가로 남았다. 네덜란드 공영 NOS방송은 내부 관계자를 인용해 요하니스 대통령이 곧 출마 의사를 접을 것이라고 보도했다.

노르웨이 총리 출신인 스톨텐베르그 사무총장은 2014년 10월 취임했다. 임기는 원칙적으로 4년이지만 동맹국 합의로 여러 차례 연장한 끝에 오는 10월 물러난다. 뤼터 총리는 몇주 뒤 네덜란드 새 정부 출범과 함께 총리직을 내려놓는다.

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김계연([email protected]) 김정은([email protected])