블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 타스=연합뉴스
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 18일(현지시간) 북한 국빈 방문을 위해 평양으로 출발했다고 로이터 통신이 러시아 매체 14뉴스를 인용해 보도했다. 푸틴 대통령의 방북은 2000년 7월 이후 24년 만이다. 푸틴 대통령은 이날 러시아 극동지역 사하(야쿠티야) 공화국 야쿠츠크 방문 일정을 마친 뒤 오후 늦게 전용기를 타고 북한으로 향했다.
사하 공화국에서 평양까지 거리는 약 2570㎞로, 비행기로 약 3시간 소요될 것으로 보인다.
푸틴 대통령은 김정은 북한 국무위원장의 초청으로 18∼19일 북한을 국빈 방문한다. 18일 밤 12시 전후 도착이 예상되는 만큼 정상회담 등 주요 일정들은 19일에 진행될 것으로 보인다. 푸틴 대통령과 김 위원장은 이번 회담에서 포괄적 전략 동반자 협정에 서명하는 등 북러 관계를 한층 격상시킬 전망이다.