북한군이 북방한계선 주변에 설치하고 있는 대전차 방벽 모습. 사진 제공=합참

북한군이 지뢰를 매설하고 있다. 작은 사진은 지뢰 매설 작업 중에 일어나 폭발 사고 모습이다. 사진 제공=합참

[서울경제]

북한군 20~30명이 군사분계선(MDL)을 20ｍ가량 침범했다가 우리 군의 경고 방송 및 경고 사격에 북상하는 일이 또 발생했다.

합동참모본부는 18일 오전 8시 30분께 중부전선 비무장지대(DMZ) 내에서 작업 중이던 북한군이 MDL을 넘어왔다가 우리 군의 경고 사격을 받고 퇴각했다고 밝혔다.

이번 침범은 이달 9일 북한군이 MDL을 침범했다 물러난 후 9일 만이다. 군은 경고 사격에 바로 북상했다는 점에서 작업을 위한 이동하던 중 MDL을 단순 침범한 것으로 판단하고 있다. 합참 관계자는 “(무장 상태인) 경계 병력도 있었으나 그 병력은 우리 쪽을 경계하는 게 아니라 자기 (작업) 병력을 보고 있었다”고 설명했다.

군 당국은 북한군이 DMZ 북방한계선 일부 지역에 건설 중인 방벽에 대해서는 국경선 역할을 하는 장벽이라기보다는 대전차 장애물로 평가하고 있다. 대전차 방벽으로 추정되는 구조물은 DMZ 출입문 역할을 하는 북측 통문 4곳에 4∼5ｍ 높이로 건설 중이다.

한편 북한군의 다수 인원이 DMZ에서 작업하던 중 지뢰 폭발로 다치거나 숨지는 사고가 발생했다고 군 당국이 확인했다. 합참 관계자는 “북한군이 작업 중 여러 차례의 지뢰 폭발 사고로 다수의 사상자가 발생하고 있는데도 무리하게 작업을 진행하는 것으로 보인다”고 전했다.

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이현호 기자([email protected])