용산 대통령실 청사 전경. (뉴스1 DB) 2023.3.6/뉴스1
대통령실은 17일 블라디미르 푸틴 대통령의 방북 관련 동향을 주시하면서 대응 방안을 검토한다는 방침을 밝혔다.
대통령실 관계자는 이날 연합뉴스와 통화에서 “관련 상황을 면밀히 주시하고 있다”며 이같이 말했다.
안보 당국은 러시아와 북한이 푸틴 대통령의 방북을 계기로 ‘유사시 자동 군사 개입’에 가까운 수준의 군사 협력을 맺을 가능성도 배제하지 않고 면밀히 상황을 관찰 중인 것으로 알려졌다. 유사시 자동 군사 개입을 포함한 러북 간 군사 동맹은 우리 정부가 용인할 수 있는 선을 넘는 도발로 인식된다.
장호진 국가안보실장은 전날 연합뉴스TV에 출연해 “러시아 측에 일정한 선을 넘지 말라는 경고성 소통을 한 바 있다”고 말했다.
다만 외교가에서는 러시아와 북한이 이번 정상회담에서 실제로 동맹 수준의 조약을 맺을 가능성은 작다는 분석도 나온다.
앞서 크렘린궁은 푸틴 대통령이 김정은 북한 국무위원장의 초청으로 18일부터 1박 2일간 북한을 국빈 방문한다고 발표했다. 푸틴 대통령의 방북은 2000년 7월 19∼20일 이후 24년 만이다.
푸틴 대통령은 2000년 방북 당시 북러 우호·선린·협조 조약을 체결한 바 있는데, 이 조약에는 자동 군사 개입 조항 대신 ‘쌍방 중 한 곳에 침략당할 위기가 발생할 경우, 쌍방은 즉각 접촉한다’는 내용만이 담겼다.