이재명 더불어민주당 대표가 17일 국회에서 열린 최고위원회의에 무거운 표정으로 입장하고 있다. 박민규 선임기자

이재명 더불어민주당 대표가 17일 검찰이 쌍방울그룹의 불법 대북송금 의혹과 관련해 자신을 제3자 뇌물 등의 혐의로 기소한 데 대해 “증거고 뭐고 다 떠나서 삼척동자도 알 수 있는, 상식에 어긋난 주장을 대한민국 검찰이 하고 있다”고 말했다. 4개 사건의 재판을 동시에 받게 되면서 ‘사법 리스크’가 다시 부각되자, 이 대표의 검찰과 언론을 향한 메시지 수위도 높아지고 있다.

이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의 종료 직전 추가 발언을 자청해 “북한에 현금을 몇억, 몇십억씩 주면 유엔 제재 위반이다. 주면 안 된다는 사실을 모르는 사람이 있는가”라며 “돈을 빼돌려서 북한에 주면 국가보안법 위반, 외환관리법 위반으로 처벌된다는 사실을 모르는 사람이 있는가”라고 반문했다.

그는 “명색이 참여정부 대북 특사였고, 대북 전문가였고 또 경기도의 대북 인도적 사업을 총괄하는 부지사였던 이화영 전 국회의원이 이런 상식도 모르고 북한에 현금 50억원을 주겠다고 약속했다는 게 말이 된다고 생각하는가”라며 “그 사람이 바보인가. 정신이 나갔느냐. 이게 검찰의 주장이다”라고 말했다.

앞서 검찰은 지난 12일 이 대표가 이화영 전 경기도 평화부지사와 공모해 2019년 1월부터 4월까지 김성태 전 쌍방울그룹 회장에게 경기도가 북한에 지급하기로 약속한 ‘황해도 스마트팜 지원’ 사업비 500만달러를 대납하게 했고, 2019년 7월부터 2020년 1월까지 북한이 요구한 도지사 방북 의전비용 명목 300만달러를 대납하게 한 혐의가 있다며 이 대표를 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(뇌물), 외국환거래법 위반, 남북교류협력법 위반 등의 혐의로 기소했다.

이 대표는 이에 “북한에 가겠다고 돈 수십억을 대신 내달라고 하면 중대 범죄인데 그걸 이 전 부지사가 요구했다는건가”라며 “이게 대한민국 검찰이 하는 일”이라고 반박했다. 그러면서 “현재 벌어지는 대한민국 검찰공화국의 실상”이라며 “판단은 역사가, 또 국민이 할 것”이라며 발언을 마무리했다.

이 대표는 검찰의 추가 기소 이후 공식 석상에서 제기된 혐의에 대해 직접 변론하는 모습을 자주 보인다. 검찰 수사의 문제를 지적하지 않는다며 언론을 향한 비판 발언의 수위도 높이고 있다.

이 대표는 지난 14일 서울중앙지방법원에서 열린 공직선거법 위반 공판에 출석하며 “국정원 보고서에 분명히 쌍방울그룹의 대북사업을 위한 송금이다, 주가조작을 하고 있다는 내용이 있다”고 주장했다. 그러면서 검찰의 추가 기소를 “희대의 조작 사건”이라고 비판했다. 이 대표는 그러면서 “(언론이) 진실을 보도하기는커녕 마치 검찰의 애완견처럼 주는 정보를 받아서 열심히 왜곡·조작하고 있지 않느냐”며 “이런 여러분이 왜 보호받아야 하느냐”고 말했다. 언론을 ‘검찰의 애완견’이라고 비난한 것이다.

하지만 여당이 이 대표를 향한 공격을 이어가면서 이 대표 사법 리스크는 다시 주목받고 있다. 박정훈 국민의힘 의원은 이날 기자회견을 열고 이 대표의 위증 교사 혐의 재판과 관련해 사건 당사자인 이 대표와 고 김병량 전 성남시장의 수행비서 김진성씨의 통화 녹취 파일을 공개했다. 이해식 민주당 수석대변인은 “야당 대표를 향한 음해”라고 반박했다.

이 대표의 ‘언론은 검찰 애완견’ 발언에 대한 비판도 이어지고 있다. 국민의힘은 “이 대표는 이 나라에서 건드리지 말아야 될 성역이고 무슨 왕쯤 되냐”며 일제히 공격에 나섰다. 추경호 국민의힘 원내대표는 이날 비상대책위원회의에서 “검찰 애완견 발언은 국회 제1당 대표의 입에 담아서는 안 될 극언”이라며 “민주당의 지금 이 모든 일련의 발언들은 재판으로 진실이 드러나고 언론의 보도로 지지율이 떨어지는 것이 두렵기 때문”이라고 지적했다.

경향신문

손우성 기자 [email protected] 이유진 기자 [email protected]