지난 4월 15일(현지시간) 태국-미얀마 국경도시 미야와디 외곽 띵얀니나웅 마을의 미얀마군 기지 인근에서 반군 카렌민족해방군(KNLA) 소속 병사가 로켓유탄발사기(RPG)를 들고 있다. 로이터=연합뉴스
반군 공세로 위기에 몰린 미얀마 군사정권은 남성에 이어 여성도 강제 징집하기로 했다. 초기에는 남성들만 뽑았으나 병력 부족으로 급기야 성별을 가리지 않고 징집에 나선 것이다. 16일 미얀마나우와 이라와디 등 현지 매체에 따르면 군정은 최근 에야와디, 바고 등 일부 지역에서 여성 강제 징집을 시작했다.
군정은 에야와디주 주도인 파테인에 있는 군사학교에 여성 신병 교육을 위한 막사를 서둘러 건설 중이다.
일부 마을에서는 이미 여성들이 징집돼 부대로 이송됐으며 기초 군사훈련을 시작한 것으로 전해졌다.
한 주민은 “군부가 징집 대상 여성을 고르고 있다”며 “군 복무를 원하지 않을 경우 뇌물을 주거나 대신 복무할 사람을 찾아야만 한다”고 말했다.
군정은 지난 2월 18∼35세 남성과 18∼27세 여성을 대상으로 2년간 군 복무를 의무화한 병역법을 시행한다고 발표하고 3월 말부터 강제 징집을 시작했다.
강제징집이 시행된 후 일부 남성들은 징집을 피해기 위해 고향을 떠나 해외에 취업하거나 태국 등으로 국경을 넘어 도망쳤다. 국민들의 탈출이 이어지자 군정은 해외 취업 허가 절차를 중단하기도 했다.
메르귀 지역 주민은 “군부에 강제징집 당하지 않으려고 젊은이들 다수가 이미 마을을 떠났다”며 “대부분 태국으로 피신했다”고 말했다.
2021년 2월 쿠데타로 정권을 장악한 군부는 최근 반군 공세에 최대 위기를 맞고 있다. 소수민족 무장단체 아라칸군(AA), 타앙민족해방군(TNLA), 미얀마민족민주주의동맹군(MNDAA)으로 구성된 ‘형제 동맹’이 지난해 10월 27일 북동부 샨주에서 합동 공격을 시작하면서 내전이 격화됐다.
군정은 중국, 인도, 방글라데시 등으로 통하는 국경 지역 주요 도시들을 반군에 빼앗겼고, 수도 네피도까지 위협받고 있다.
