도널드 트럼프(왼쪽) 전 미국 대통령(당시 대통령)과 조 바이든 대통령(당시 민주당 대선 후보)이 2020년 10월 테네시주 내슈빌의 벨몬트대에서 열린 당시 대선 후보 마지막 TV 토론회에서 공방을 벌이고 있다. 내슈빌=AFP 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 오는 27일(현지시간) 펼칠 첫 TV 토론회의 세부 규칙이 공개됐다.

토론회 행사를 주관하는 미 CNN 방송은 15일(현지시간) 두 전·현직 대통령의 첫 TV 토론 대결과 관련한 세부 규칙을 공개했다. 앞서 두 후보는 올 11월 대선을 앞두고 공식 후보 지명 전인 오는 27일 첫 TV 토론을 열기로 합의했다.

토론은 90분에 걸쳐 진행된다. 두 후보는 사전 연설문이나 준비된 메모를 가져갈 수 없다. 펜과 빈 메모장, 물 한 병만 주어진 상태로 토론에 나선다. 두 후보는 같은 단상에 서게 된다. 단상 어느 쪽에 설지는 동전 던지기로 결정한다.

발언 기회를 얻은 후보 이외 다른 후보의 마이크는 꺼진다. 답변 시간은 질문 당 2분이다. 이어 1분 간 반박할 수 있다. 토론 기간 두 차례의 중간 광고가 포함된다. 광고가 나오는 동안 캠프 관계자들은 후보들과 접촉할 수 없다. 전례에 따라 토론은 청중 없이 진행된다.

두 후보를 따라다니는 각종 리스크가 토론 주제가 될 전망이다. 트럼프 전 대통령의 경우 '성 추문 입막음 돈' 의혹 유죄 평결을 비롯해 온갖 사법리스크에 둘러싸여 있다. 바이든 대통령도 차남 헌터 바이든의 불법 총기 소지 유죄 평결 이후 열리는 토론인 만큼 이 주제를 피해가기 힘들다.

특히 이번 대선 토론회는 정당별 대선 후보 확정 절차인 공화당(7월), 민주당(8월) 전당대회 이전에 치러진다는 점에서 이례적이다. "나는 언제든 토론할 준비가 됐다"는 트럼프 전 대통령의 지속적인 도발에 바이든 대통령이 지난달 조기 토론에 응하겠다는 뜻을 밝히면서 '때 이른' 격돌이 확정됐다. 현지에서도 미국 대선 레이스 열기가 조기에 점화하는 양상이란 평가가 잇따른다. 뉴욕타임스는 "90분간의 토론은 올해 선거 일정에서 가장 중요한 순간이 될 것"이라고 전했다.

한국일보

조아름 기자 ([email protected])