윤석열 대통령이 14일 오후(현지시간) 우즈베키스탄 타슈켄트 힐튼호텔에서 열린 '한-우즈베키스탄 비즈니스 포럼'에 참석해 기조연설을 하고 있다.타슈켄트(우즈베키스탄)=연합뉴스

[서울경제]

윤석열 대통령은 14일(현지시간) “대한민국은 중앙아시아의 핵심국인 우즈베키스탄과 협력 잠재력을 더 키우고, 함께 미래로 나아갈 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 이날 우즈베키스탄 수도 타슈켄트 시티 콩그레스홀에서 열린 ‘한-우즈베키스탄 비즈니스 포럼’에 참석해 “두 나라는 어려울 때 서로 도왔던 진정한 친구”라며 “앞으로 양국 간 우정이 더욱 돈독해지고 교류협력의 기반도 더 단단해질 것”이라고 강조했다.

윤 대통령은 “양국 경제협력은 30년 전인 1994년 대우자동차 공장이 아사카시에서 첫 삽을 뜨며 시작됐다”며 “대우차를 필두로 여러 협력업체들이 함께 진출하면서 이제 우즈베키스탄은 연간 40만 대의 자동차를 생산하는 중앙아시아 자동차산업의 대표주자가 되었다”고 짚었다.

또 윤 대통령은 “자동차로 시작된 양국 간 협력은 이제 플랜트, 인프라를 비롯한 산업 전반으로 확대되고 있다”며 “양국 기업인들이 함께 만든 우즈베키스탄의 경제도약은 그 한순간 한순간이 모두 여기 모인 여러분들에게 큰 자부심”이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 양국이 더 협력하고 잠재력을 더 키우고 미래로 나아가야 한다고 거듭 강조했다. 윤 대통령은 “이번 방문을 계기로 양국 정부 간 핵심 광물 공급망 협력 파트너십 약정을 체결, 광물 탐사에서부터 채굴, 정·제련소재 개발까지 전 주기에 걸친 공급망 협력의 토대가 마련되었다”며 “우즈베키스탄의 교통, 지역난방과 같은 기반시설을 확충하는 데 한국 기업의 노하우와 기술력을 보탤 수 있기를 기대한다”고 강조했다.

이날 행사에 참석한 최태원 대한상공회의소 회장은 “작년 10월에 대통령 특사 자격으로 미르지요예프 대통령님을 만나 뵈었고 오늘은 경제인 자격으로 사절단과 함께 타슈켄트에 다시 오게 되었다”고 이야기를 시작했다.

최태원 대한상의 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 장인화 포스코그룹 회장 등 한·우즈베크 경제인들이 14일 오후(현지시간) 우즈베키스탄 타슈켄트 힐튼호텔에서 윤석열 대통령과 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령이 참석한 가운데 열린 \'한-우즈베키스탄 비즈니스 포럼\'에서 박수치고 있다. 타슈켄트(우즈베키스탄)=연합뉴스

최 회장은 “평화롭게 다민족이 서로 공존하며 생활하는 모습이 인상적이고, 경제적으로도 활기차고 자신감 있는 모습이 많은 시사점을 주었다”며 “우즈벡과 한국은 ‘베스트 프렌드’라고 부르는 몇 안 되는 국가 중 하나”라고 설명했다.

이어 “베프가 되려면 서로 가까워야 하고, 반복적인 만남이 이뤄져야 하고, 서로 믿을 수 있는 주변 환경(이 필요하다)”며 “이 자리에 모인 분들은 세 가지에 다 해당되니 서로를 베스트 프렌드라고 부를 수 있겠다”고 덧붙였다.

최 회장은 “경제인들 간 교류도 활발해지기를 기대한다”며 “특히 젊은 기업인들의 교류가 크게 늘어나면 좋겠다”고 설명했다. 또 “작년에 우즈벡상의와 코이카가 협력해서 설립한 ‘스타트업 종합지원센터’는 우즈벡의 창업생태계가 활성화가 되고 혁신역량을 강화하는 계기가 될 것”이라며 “젊은이들이 서로에 대한 이해의 폭을 넓히고, 제3국에도 공동 진출하는 협력 사례가 늘어나길 바란다”고 말했다.

이밖에 최 회장은 “글로벌 공급망 충격이 전 세계를 휩쓸고 있고, 동맹국 위주의 프렌드쇼어링(Friendshoring)이 본격화하며 과거와 같은 시스템이 다시 작동하는 것은 기대하기 어렵다”며 “예측 가능하고 신뢰할 수 있는 파트너의 중요성이 더욱 부각되는 시기이기 때문에 이번 우즈벡 방문은 그 의미가 더 뜻깊다”고 설명했다.

이날 비즈니스포럼에는 양국의 기업·기관 간 총 28건의 양해각서(MOU)·계약 등이 체결되었다.

윤석열 대통령과 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령이 14일 오후(현지시간) 우즈베키스탄 타슈켄트 힐튼호텔에서 열린 '한-우즈베키스탄 비즈니스 포럼'에서 주요 참석자들과 기념 촬영을 하고 있다. 타슈켄트(우즈베키스탄)=연합뉴스

한국에서는 경제사절단으로 신동빈 롯데그룹 회장, 장인화 포스코홀딩스 대표, 이용배 현대로템 대표, 김동욱 현대차 부사장, 최형근 삼성C&T 원장, 장용진 무역보험공사, 강석훈 산업은행장, 윤희성 수출입은행, 정용기 지역난방공사, 한준희 코레일 사장, 황진구 롯데화학, 이계인 포스코인터, 박원철 SKC, 박일준 대한상의 부회장 등이 참석했다.

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타슈켄트=강도원 기자([email protected])