“인플레 목표 향해 지속적으로 간다는 더 큰 확신 필요”
제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 이사회 의장이 12일 기준금리 결정 발표 뒤 기자회견을 하고 있다. 워싱턴/로이터 연합뉴스
미국 연방준비제도(Fed)가 12일 기준금리를 5.25~5.5%로 동결하면서 연내에 1차례만 인하할 가능성을 시사했다.연준 연방공개시장위원회(FOMC)는 이날 발표한 성명에서 “최근 우리 위원회의 2% 인플레이션 목표와 관련해 추가적인 약간의 진전이 있었다”고 밝혔다. 이는 기준금리 발표 직전 발표된 5월 소비자물가지수(CPI) 상승률이 약간 개선된 것을 가리킨다. 미국의 5월 소비자물가지수 상승률은 3.3%로 전달보다 0.1%포인트 낮아졌고, 변동성이 큰 식품과 에너지를 빼고 측정하는 근원물가지수 상승률은 3.4%로 2021년 이래 가장 낮았다. 근원물가지수는 인플레이션 동향 파악과 통화정책에 더 중요하게 고려되는 요소로 꼽힌다.
연방공개시장위의 이번 성명 내용은 지난달 회의 뒤 발표한 성명에서 인플레이션 목표와 관련해 “진전이 없다”고 밝힌 것과 대비된다. 연방공개시장위는 그러나 “인플레이션이 연준의 목표로 지속적으로 향해 간다는 더 큰 확신”이 생길 때까지 기준금리를 내리는 것은 적절하지 않다고 밝혔다.
제롬 파월 연준 이사회 의장도 기자회견에서 “경제 전망이 불확실하다”며 “우리는 인플레이션 위험에 계속 주의를 기울이고 있다”고 밝혔다. 파월 의장도 인플레이션이 목표를 향해 가고 있다는 “더 큰 확신”을 기대하고 있다면서, 기준금리를 너무 빨리 또는 너무 늦게 내리는 것 모두 경제에 해로울 것이라고 말했다. 그는 또 5월 소비자물가지수 발표 내용에 대해 “환영하며, 이런 자료가 더 많아지기를 바란다”고 했다.
이미 기준금리 7회 연속 동결은 기정사실로 여겨져온 가운데 관심을 모은 연방공개시장위 위원들의 연말 기준금리 전망(점도표) 중간값은 5.1%로 나타나 올해 1차례 기준금리 인하를 시사했다. 연방공개시장위 구성원 19명 중 4명은 연내에는 기준금리 인상이 없을 것으로 전망했고, 7명은 1차례 인상, 8명은 2차례 인상을 내다봤다.
연방공개시장위 위원들은 3월에는 연내 3차례 기준금리 인하를 전망했다. 하지만 5월 회의 직후 “인플레이션이 2%를 향해 움직인다는 보다 큰 확신을 얻을 때까지” 기준금리 인하를 기대하기 어렵다며 속도 조절 방침을 밝혔다.
연방공개시장위는 올해 미국의 국내총생산(GDP) 성장률은 3월과 마찬가지로 2.1%로 예상했다. 연말 개인소비지출(PCE) 물가지수 상승률 전망치는 2.6%로 3개월 전보다 0.2%포인트 높게 내다봤다.
워싱턴/이본영 특파원