중앙아시아 3개국 순방길에 오른 윤석열 대통령과 김건희 여사가 10일 첫 방문지인 투르크메니스탄에 도착해 어린이들과 인사하고 있다. 아시가바트 | 김창길 기자

윤석열 대통령이 10일 투르크메니스탄에 도착해 정상회담을 열고 양국 협력 확대 방안을 논의했다. 윤 대통령은 이날부터 5박7일간 중앙아시아 3국 순방 일정을 소화한다. 지난해 12월 네덜란드 방문 이후 6개월 만에 재개된 순방에 김건희 여사도 동행했다.

윤 대통령 부부는 이날 오전 경기 성남시 서울공항에서 투르크메니스탄으로 향하는 출국길에 올랐다.

윤 대통령은 이날부터 15일까지 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 우즈베키스탄을 차례로 국빈방문한다. 대통령실은 지난 7일 “실크로드 중심지인 중앙아시아의 전략적 중요성이 커지고 있다”면서 “경제와 인구 측면에서 잠재력이 크고 우리 기업들이 활발하게 진출해 있는 세 개 나라를 방문하는 것”이라고 방문 이유를 밝혔다.

윤 대통령은 첫 방문지인 투르크메니스탄에서 구르반굴리 베르디무함메도프 대통령과 정상회담을 열고 협력 확대를 핵심으로 한 양해각서(MOU)를 체결했다. 한국 기업의 에너지 플랜트 사업 진출 확대 방안도 논의했다. 투르크메니스탄은 세계 4위 천연가스 보유국이다.

11~13일에는 카자흐스탄을 방문한다. 카심조마르트 토카예프 대통령과의 정상회담에서는 핵심 광물의 공급망 협력 방안을 중점적으로 협의할 예정이다. 카자흐스탄은 원유 매장량 세계 12위로 중앙아시아 최대 산유국이다.

윤 대통령은 마지막으로 13~15일 우즈베키스탄을 찾아 샵카트 미르지요예프 대통령과 회담할 예정이다. 우즈베키스탄은 우라늄, 몰리브덴, 텅스텐이 풍부해 역시 핵심 광물 공급망 협력 방안이 핵심 의제가 될 것으로 보인다.

대통령실은 순방에 앞서 중앙아시아 특화 외교전략인 ‘K실크로드 협력 구상’을 발표했다. 김태효 국가안보실 1차장은 지난 7일 브리핑에서 “K실크로드가 표방하는 비전은 자유, 평화, 번영을 한국과 중앙아시아가 함께 구현하는 것”이라고 말했다.

경향신문

박순봉 기자 [email protected] 유설희 기자 [email protected]