액화천연가스(LNG)와 전기 등으로 움직일 수 있는 차세대 하이브리드 LNG 추진·운반선 수주를 놓고 한국과 중국이 경쟁하고 있다. 한화오션은 공정 기간 단축과 친환경 기술력을 내세우고, 중국선박집단유한공사(CSSC·China State Shipbuilding Corporation Limited)의 장난(江南·Jiangnan)조선소는 저렴한 가격을 앞세운다.

영국 에너지기업 셸은 조만간 6척의 하이브리드 LNG 추진·운반선을 발주할 예정으로 한화오션·CSSC와 협상을 진행하고 있다. 셸은 양측의 선박 성능과 선가, 이용 가능한 슬롯(선박 건조 공간) 등을 살펴보고 있다.

한화오션 거제조선소. / 한화오션 제공

셸이 개념을 밝힌 하이브리드 LNG 추진·운반선은 4행정 LNG 엔진을 기반으로, 대체연료 사용이 가능하다. 핀란드 엔진 업체 바르질라(Warsila)가 제작할 추진 시스템은 모듈(부품덩어리)로 구성돼 향후 수소연료전지 등 전기 추진 시스템으로 업그레이드할 수 있다.

주문 선박의 크기는 기존 17만4000㎥급 LNG 운반선과 동일하지만, 새로운 추진 시스템 덕분에 적재 용량을 추가로 9000㎥ 확보할 수 있다고 한다.

한화오션이 이번 하이브리드 LNG 추진·운반선 수주를 추진하면서 내세우는 장점은 건조 속도다. 서울 여의도 면적의 1.5배(약 490만㎡)에 달하는 세계 최대 규모 거제조선소 제1독(Dock·각 조립 공장에서 제작한 철판 블록을 모아 선체를 만드는 조립장)에 스마트 조선소 시스템을 더해 건조 시간을 크게 단축했다. 이 독에서는 현재 LNG 운반선 4척이 동시에 만들어지고 있다.

CSSC 장난조선소가 공개한 LNG 운반선 조감도./CSSC 제공

한화오션은 친환경 기술력도 중국보다 앞서 있는 것으로 여겨진다. 선박용 이산화탄소 포집·저장 시스템(OCCS·Onboard Carbon Capture System)과 탄소 저감 기술인 축발전기모터(SMG) 등의 기술을 보유하고 있다. 한화오션은 지난 4월 셸 출신의 LNG 및 탈탄소화 전문가 클레어 라이트를 영입하기도 했다.

CSSC 장난조선소는 최근 LNG 운반선 건조 능력을 인정받기 시작한 조선사로, 2027년까지 8척의 LNG 운반선을 납품할 예정이다. 장난조선소는 가격 경쟁력을 무기로 내세우는데, 통상 중국 조선소가 만드는 LNG 운반선의 가격은 한국보다 약 20% 저렴한 것으로 알려졌다.

조선비즈

박진우 기자 [email protected]