합동참모본부는 대북방송을 즉각 시행하는 상황에 대비해 전방지역에서 실제훈련을 최근 실시했다고 9일 밝혔다. 합참은 2018년 이후 실제훈련은 처음이며 확성기 이동 및 설치, 운용절차 숙달 등 일명 '자유의 메아리 훈련'을 시행했다고 설명했다. 사진은 과거 전방에서 실시된 확성기 운용 훈련 모습. 합참 제공

북한이 가장 꺼려 하는 대북 확성기 방송 재개에 여야는 엇갈린 반응을 보였다. 국민의힘은 압도적 힘에 의한 평화를 강조하며 "당연한 조치"라고 적극 엄호했다. 반면 더불어민주당은 강경 일변도의 정부 대응이 군사적 긴장을 키우고 있다고 비판했다. 2018년 4월 판문점 선언 이후 6년 만에 재개된 대북 확성기 방송에 여야의 대치전선도 넓어졌다.

국민의힘은 확성기 재개의 불가피성을 역설하는 데 주력했다. 북한의 무차별적 오물 풍선 살포에 대한 '정당하고도, 불가피한 응징'이란 취지다. 김혜란 대변인은 9일 논평에서 "진정한 평화는 구걸이나 선의가 아닌 압도적인 힘에 의해서만 지켜진다"며 "치졸하고 저급한 도발로 위협을 지속하는 북한을 향해 상응하는 조치를 취하겠다는 정부의 강력한 의지"라고 의미를 부여했다. 당 외교안보특별위원장인 3성 장군 출신 한기호 의원은 기자회견을 자청해 "군은 다시 오물 풍선이 날아온다면 2배, 3배 북한으로 되돌려주길 바란다"고 강경 대응을 주문했다.

반면 민주당 등 야권은 대북 전단 살포를 방치한 정부의 책임론을 우선 지적하며, 냉철한 대응을 당부했다. 이해식 민주당 수석대변인은 "북한의 오물 풍선은 대북 전단 살포가 원인이었다. 확성기 설치와 방송으로 맞대응하는 것은 자칫 빈대 잡으려다 초가삼간 태우는 우를 범할 수도 있다"고 지적했다. 그러면서 "윤석열 정권이 당면하고 있는 위기 상황을 회피하고 모면하기 위해 북의 도발을 국면 전환에 이용하고 있다면 국민이 용납하지 않을 것"이라며 "싸울 필요도 없는 평화 상황을 조성하는 것이 상책"이라고 대화의 필요성을 강조했다.

국가정보원장을 지낸 박지원 의원은 윤석열 대통령을 향해 "도발은 규탄하되 대화로 풀자는 미국의 북한 미사일 도발에 대한 대응을 참고할 필요가 있다"며 "강대강은 공멸이다. 아무리 강대강이라도 출구를 마련하는 것이 지도자"라고 강조했다.

조국혁신당도 정부 비판에 가세하며 대화로의 해법 모색을 촉구했다. 배수진 대변인은 논평에서 "오물 풍선을 대북 확성기나 비난만으로 막을 수 있냐"며 "오물 풍선을 애초에 날아오지 않도록 할 방책은 무엇인지에 대한 고민 없이 대북 확성기가 만능인 양 하는 꼴에 한숨이 난다"고 비판했다.

한국일보

강윤주 기자 ([email protected])