지난 2월15일 경기 용인시 에버랜드에서 푸바오가 대나무를 먹고 있다. 정효진 기자
중국으로 돌아간 자이언트 판다 푸바오가 이달 12일 대중에 공개된다.
9일 중국 자이언트판다보호·연구센터는 공식 위챗에 “2개월여의 격리와 과도기 적응을 거쳐 푸바오가 12일 판다센터 (쓰촨성 청두) 워룽 선수핑기지에서 정식으로 대중과 만난다”고 밝혔다. 센터는 “푸바오의 대면식 안전 보장을 위해 워룽 선수핑기지는 11일 정오부터 오후 5시, 12일 오전 9시부터 정오까지 폐쇄하고 이후에는 정상적으로 방문할 수 있다”고 밝혔다.
푸바오는 시진핑 중국 국가주석이 2016년 3월 한중 친선 도모 상징으로 보내온 판다 러바오와 아이바오 사이에서 2020년 7월20일 태어났다. 국내 최초 자연 번식으로 태어난 자이언트 판다다. 푸바오는 한국의 용인 에버랜드에서 지내며 ‘용인 푸씨’, ‘푸공주’ 등으로 불리며 많은 사랑을 받았다. 반환 시기가 다가옴에 따라 지난 4월3일 중국으로 돌아갔다.
푸바오가 나무 위에 누워있다. 정효진 기자
이후 한국·중국의 온라인 커뮤니티를 중심으로 푸바오가 중국에서 열악한 대우를 받고 있다는 의혹이 이어졌다. 이에 중국 당국은 반박 자료를 내거나 푸바오 영상을 공개하며 논란을 불식시키려 했다.
중국 판다센터는 이날 별도 공지에서 지난 4월부터 푸바오가 있는 판다기지를 무단 촬영·방송한 네티즌을 적발했다고 밝혔다. 센터에 따르면 주모씨는 푸바오가 선수핑기지에서 격리·검역에 들어간 뒤 인근 숙박시설 베란다와 기지 주변 고지대 등을 이용해 장기간에 걸쳐 기지 내 검역구역, 연구동, 생육원 등 비전시구역을 방송했다.
센터는 경찰과 지방정부 등이 그에게 방송을 중단하라고 권고했지만 소용이 없었다며 주씨를 평생 출입 금지 명단에 포함했다고 밝혔다. 이밖에 선수핑기지에서 몸싸움을 벌인 관광객 3명도 금지 명단에 올랐다.