“안전에 위해되는 물질은 없다”
서울 은평구 주택가에 북한 오물풍선에 담겨 있던 내용물이 흩어져 있다. 합동참모본부 제공
북한이 8일 밤부터 9일 오전까지 오물풍선 330여개를 띄웠다고 합동참모본부(합참)가 밝혔다.
합참은 9일 오전 기자들에게 보낸 문자 공지에서 “9일 오전 10시까지 북한 측은 330여 개의 오물풍선을 띄운 것으로 식별되었고, 현재 공중에서 식별되고 있는 것은 없다”고 알렸다. 이 가운데 “현재까지 우리 지역에 낙하된 것은 80여개이고, 확인된 풍선의 내용물은 폐지, 비닐 등의 쓰레기이며, 분석 결과 안전에 위해되는 물질은 없었다”고 밝혔다. 남쪽으로 온 오물풍선이 80여개에 그친 것은, 북한이 띄운 330여개 가운데 상당수가 바다 또는 북한 지역에 떨어졌기 때문으로 보인다. 합참 관계자는 “바다에 다수 떨어졌고 북한 지역에 낙하한 것도 있을 것”이라며 “상당수가 목표지역으로 가지 못해 북한의 오물풍선은 효과적이지 못한 것으로 보인다”고 말했다.
합참은 “적재물 낙하에 주의하고 떨어진 풍선을 발견하시면 접촉하지 마시고 가까운 군부대나 경찰에 신고해달라”고 당부했다. 이와 함께 합참은 군이 행정안전부, 국토교통부, 경찰청 등 유관기관과 정보를 공유하며 “국민 안전을 최우선으로 고려해 조치중”으로, “북한의 추가 오물풍선 부양에 대비하고 있다”고 강조했다. 북한은 전날 밤부터 오물풍선으로 추정되는 물체를 띄우기 시작했다.
9일 오전 서울 잠실대교 인근에 북한이 띄운 오물풍선이 떨어져 있다. 합동참모본부 제공
북한의 오물풍선은 지난달 28일 이후 이번이 세번째다. 탈북민 단체인 자유북한운동연합은 지난달 10일 밤 대북전단 30만장 등이 담긴 대형풍선 20개를 강화도에서 북으로 날려보냈다고 밝혔다. 이에 북한은 지난달 26일 발표한 김강일 국방성 부상(차관) 담화에서 “수많은 휴지장과 오물짝들이 곧 한국 국경지역과 종심지역에 살포될 것”이라고 예고했다.
이어 지난달 28~29일 북한이 남쪽으로 보낸 260여개의 오물풍선이 발견됐고, 지난 1일 2차 살포 때는 720여개의 북한 오물풍선이 발견됐다. 북한 보낸 풍선에는 전단은 없었고 담배꽁초, 거름, 휴지 등이 들어 있었다. 북한의 오물 풍선 살포에 정부는 지난 4일 ‘9·19 군사합의’ 전부 효력정지로 맞대응했다.
북한은 지난 2일 김강일 국방성 부상 명의 담화를 통해 “국경 너머로 휴지장을 살포하는 행동을 잠정 중단할 것”이라면서도 “한국것들이 반공화국 삐라(전단) 살포를 재개하는 경우 발견되는 양과 건수에 따라 백 배의 휴지와 오물량을 다시 집중 살포하는 것으로 대응할 것”이라고 경고했다. 하지만, 자유북한운동연합은 6일 대북전단 20만장을 북쪽으로 날려보냈으며 이 과정에서 경찰의 제지는 없었다. 다른 탈북민 단체 겨레얼통일연대도 지난 7일밤 대북 전단 20만장을 강화도에서 살포했다고 밝혔다.