김승연 한화그룹 회장이 5월 10일 대전한화생명이글스파크에서 열린 2024 프로야구 한화 이글스와 키움 히어로즈의 경기를 찾아 관중들에게 인사하고 있다. 대전=연합뉴스

김승연 한화그룹 회장이 7일 올 시즌 세 번째로 야구장을 찾아 한화 이글스를 응원했다. 이날 방문은 첫 홈 경기를 치르는 김경문 감독을 응원하기 위한 것으로 최근 잇따라 사업장을 방문하며 경영을 직접 챙기는 김승연식 현장 경영의 실천으로 풀이된다.

7일 김 회장은 대전한화생명이글스파크에서 열린 2024 프로야구 NC 다이노스와 홈 경기를 관람하기 위해 경기장을 찾았다. 박종태 한화 이글스 대표도 자리를 함께했다. 김 회장이 올해 야구장을 찾은 건 3월 29일 KT위즈와 홈 경기, 5월 10일 키움 히어로즈와 홈 경기에 이어 세 번째다. 앞서 김 회장은 2018년 10월 19일 이후 5년 5개월 동안 야구장을 찾지 않았다.

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이날 다. 지난달 한화 이글스가 성적이 하위권에서 맴돌자 최원호 감독이 사퇴했다. 이후 팀을 맡은 김 감독은 이날 부임 뒤 첫 번째 홈 경기를 치렀다. 한화가 김 감독을 선임한 데는 김 회장의 의지가 컸던 것으로 알려졌다.

팬들 역시 이날 경기에 뜨거운 관심을 보내며 1만2,000석이 일찌감치 매진됐다. 다만 한화는 이날 김 회장의 응원에도 승리를 거두지 못했다. 한화는 NC에 2대 6으로 패했다. 3연승을 이어가던 김 감독도 이날 첫 번째 패배를 맛봤다. 앞서 김 회장이 찾은 두 경기는 모두 승리로 마무리됐다.

그룹 무게중심 잡는 김승연 회장

김승연 회장이 5월 20일 한화에어로스페이스 창원사업장을 찾아 격려사를 전한 후 직원들에게 손인사를 하고 있다. 한화그룹 제공

김 회장은 3월부터 5년여 만에 공개 활동을 재개하고 사업장 곳곳을 돌며 그룹 경영 현황을 직접 챙기고 있다. 앞서 3월 29일 첫째 아들 김동관 부회장과 한화에어로스페이스 대전 연구개발(R&D) 캠퍼스를 깜짝 방문한 것을 시작으로 둘째 아들 김동원 사장, 셋째 아들 김동선 부사장과 한화금융 계열사, 한화로보틱스 등도 직접 방문해 직원들과 만났다. 특히 한화생명 영업 직원들에게 직접 상을 주고 한화에어로스페이스 경남 창원공장까지 방문해 경영 메시지를 전하는 등 본격적인 경영 행보를 보이고 있다. 더불어 한화 이글스의 경기 결과와 선수, 감독까지 김 회장이 직접 꼼꼼히 챙기고 있는 것으로 알려졌다.

이를 두고 재계에서는 김 회장이 세 아들의 경영권 분할에 속도를 내기보단 그룹의 무게중심을 잡고 글로벌 경영 환경 악화로 어려워진 그룹 전반을 직접 경영하는 행보로 풀이하고 있다.

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한화그룹 관계자는 이날 방문에 대해 "한화 팬들의 뜨거운 응원이 지속되는 점에 감사의 마음을 표하며 대표 및 감독 교체 이후 한화 이글스의 재도약을 응원하고자 오늘 경기장에 직접 방문한 걸로 알고 있다"고 말했다.

한국일보

강희경 기자 ([email protected])