윤석열 대통령이 3일 오전 서울 용산 대통령실 청사 브리핑실에서 열린 국정브리핑에 참석해 동해 석유·가스 매장과 관련해 발언을 마친 뒤 배석한 안덕근 산업통상자원부 장관에게 마이크를 넘기며 브리핑실을 나서고 있다. 연합뉴스

대통령실이 동해안 석유·가스 매장 가능성에 관해 “지난 5월 중하순 산업통상자원부(산업부)로부터 보고를 받았다”고 7일 밝혔다.

대통령실 고위관계자는 윤석열 대통령이 지난 3일 ‘경북 포항 영일만 앞바다에 석유·가스 최대 140억 배럴 매장 가능성’을 직접 발표한 과정에 관해 “5월 중·하순에 산업부 동해 석유·가스 매장 가능성에 대해 (대통령실에) 보고했고, 이에 대한 검토를 거쳤다”고 기자들에게 말했다. 이 관계자는 “윤 대통령 발표 전날(2일) 산업부 장관이 직접 대통령께 (매장 가능성에 대해) 보고한 뒤 발표가 확정됐다”고 덧붙였다.

이는 윤 대통령의 발표가 전격적으로 이뤄지면서, 이후 주관 부처인 산업부와 대통령실이 충분한 소통과 조율을 하지 않은 채 발표가 된 것 아니냐는 지적이 계속 나오는 것에 대한 답변이다.

앞서 지난 3일 윤 대통령은 대통령실 브리핑룸을 찾아 “오늘 산업부에 국내 심해 석유·가스전에 대한 탐사·시추 계획을 승인했다”고 밝혔다. 당시 안덕근 산업부 장관은 “지난주에 확정된 결과를 대통령실과 긴밀하게 소통하고 어제(2일) 직접 대통령에게 탐사 결과를 보고했다”고 말했다.

대통령실은 국정 현안에 관해 대통령이 직접 설명하는 첫 ‘국정브리핑’이라고 했지만 정확한 브리핑 시간(오전 10시)은 8분 전에 출입기자단에 공지됐고, 주제도 공개되지 않아 ‘깜짝 발표’라는 평가가 나왔다. 이에 윤 대통령이 이 사안을 전격적으로 발표한 이유가 석연치 않다며 경위를 밝히라는 야당의 비판이 터져나왔다.

국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에 내정된 더불어민주당 의원들은 7일 기자회견을 열어 “막대한 예산이 수반되는 국책 사업은 투명한 정보공개와 공정한 연구 및 검증, 그리고 과학적 데이터를 수반한 국민 설득 작업이 선행되어야 한다. 그러나 대통령의 깜짝 발표로 온 국민의 관심이 집중되었지만, 정부가 객관적 증거 자료는 내놓지 못하고 있다”고 비판했다.

한겨레

이승준 기자 [email protected]