일본 니가타현 사도시 사도광산 내에 자리한 대표적 유적지인 ‘기타자와 부유선광장’의 모습. 일본 최초로 금은광석에서 금·은 등을 채취하는 부유선광법이라는 공법을 도입했던 곳이다. 사도광산/ 김소연 특파원
정부는 일제강점기에 조선인들 강제동원 당했던 현장인 사도광산을 일본이 유네스코 세계문화유산으로 등재하려는 것에 관해, 한국의 등재 찬반 여부는 일본의 태도에 달려있다고 밝혔다.
외교부 당국자는 7일 ‘사도광산의 유네스코 등재에 관해 우리의 요구 조건이 충족되면 찬성할 것이냐’는 기자들의 질문에 “우리는 일본에 일관된 요구를 계속 전달해왔고, 등재에 반대할지 여부는 일본이 어떻게 하느냐에 달려 있다”면서 “우리 입장이 반영됐다고 판단하면 우리 정부는 컨센서스(전원 동의) 형성을 막지는 않는 것도 검토는 하고 있다”고 말했다.
일본이 유네스코 등재 과정에서 일제강점기 조선인 강제동원을 포함한 사도광산의 전체 역사를 반영하는 조치를 취한다면 등재를 반대하지는 않겠다는 뜻이다. 이 당국자는 하지만 “우리 입장이 반영되지 않는다면 (등재를) 반대해야 할 것”이라면서 “투표까지 가는 상황은 최대한 피하면서 한일 합의를 이루려는 것이 양국 정부가 원하는 목표”라고 말했다. 그러면서도 “우리 입장이 전혀 반영되지 않는다면 우리는 끝까지 등재를 막고 투표까지 간다는 입장”이라고 덧붙였다.
유네스코 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스)는 사도광산의 세계유산 등재와 관련해 ‘보류’(refer)를 권고하면서 자료 추가 제출을 요구했다고 일본 문화청이 6일 밝혔다. 이코모스는 권고에서 “광업 채굴이 이뤄졌던 모든 시기를 통한 추천 자산에 관한 전체 역사를 현장 레벨에서 포괄적으로 다루는 설명·전시 전략을 책정해 시설과 설비 등을 갖추라”는 내용이 포함되었다. 일본 정부는 사도광산 세계유산 등재를 추진하면서 대상 기간을 16∼19세기 중반으로 한정해 19세기 말~20세기 전반의 조선인 강제 노역을 의도적으로 배제했다는 비판을 받고 있다. 이코모스의 권고에는 사도광산에서 조선인 강제노역이 이뤄졌다는 사실을 알 수 있도록 ‘전체 역사’를 반영해야 한다는 한국 정부의 요구가 반영된 것으로 해석된다.
일본은 앞서 2015년에 하시마 탄광(군함도) 등을 ‘메이지 일본의 산업혁명 유산’으로 유네스코 유산으로 등재하면서, 조선인 강제동원 역사를 알리겠다고 국제사회에 약속했다. 하지만, 등재 뒤에는 현장이 아닌 도쿄에 ‘산업유산정보센터’를 설치하고 조선인 강제동원 역사도 제대로 표시하지 않는 등 약속을 지키지 않고 있다.
이에 대해 외교부 당국자는 7일 “일본이 (군함도) 등재 당시의 약속을 제대로 이행하지 않고 있다고 평가하고 있다”며 “지난번의 일이 반복되지 않도록 (사도광산에 대해서는) 일본이 약속을 제대로 이행하게 할 방안을 계속 요구하고 있다”고 말했다. 그는 “일본이 하시마 탄광 등재 때의 약속을 제대로 이행하지 않는 것에 대해 다른 유네스코 세계유산위원회 회원국들도 인식하고 있다고 생각한다”고 말했다.
일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 7일 기자회견에서 “사도광산의 문화유산으로서 훌륭한 가치를 평가받도록 계속 한국 정부와 성실하고 부단하게 정중히 논의해 나가겠다”고 밝혔다.
일본 정부는 이코모스가 사도광산 등재에 대해 자료 보완을 요구하는 보류 권고를 한 데 대해 “지난해 보류 권고를 받은 문화유산 6건은 모두 지난해 세계유산위원회에서 등재 결의됐다”면서 등재 가능성이 높다고 강조하고 있다. 일본은 오는 7월21∼23일 인도 뉴델리에서 열리는 세계유산위원회 회의에서 사도광산의 등재를 추진한다는 방침이다. 등재 결정은 21개 유네스코 세계유산위원회 위원국 3분의 2 이상의 찬성으로 성립된다는 규정이 있지만, 보통은 컨센서스(전원 동의)로 결정하는 것이 관례다.