조직 내 따돌림 등을 호소하며 정신병동에 입원했던 고 채상병의 직속상관 이 모 중령이 "오는 13일 퇴원해 부대로 복귀하겠다"는 입장문을 발표했습니다.
지난해 7월 채 상병 순직 당시 해병1사단 포병여단 포7대대장이었던 이 중령은 법률대리인인 김경호 변호사를 통해 공개한 입장문에서 "많은 분들께 걱정을 끼쳐드려 죄송하다"며 "다시 현실로 돌아가 제게 부여된 임무에 최선을 다하겠다"고 밝혔습니다.
먼저 이 중령은 "죗값을 치르지도 않은 채 혼자 세상을 등지려 했다"면서 "고 채해병 부모님과 가족분들께도 사죄의 말씀을 드린다"고 용서를 빌었습니다.
"그 누구보다 사랑한 해병대로부터 소외된다는 느낌을 받았을 때 아무것도 보이지 않았고, 이제껏 약으로, 악으로 깡으로 버텼지만 그 순간만큼은 살고 싶지 않았다"는 겁니다.
이 중령은 그러나 "보호병동에 입원해 있을 때 여러 사람의 응원과 격려를 받았다"며 "아직 끝난 게 아닌 데다 부대에 있는 부대원들까지 힘들게 해서는 안 되겠다고 생각해 퇴원을 부탁드렸다"고 밝혔습니다.
이어 "부대원들은 다시 제 걱정을 하며 '치료를 마무리하고 회복하여 복귀하라', '걱정말라'고 한다"며 "해병대는 이렇게 전우를 지켜줘야 한다, 그게 진정한 해병대라고 생각한다"고 강조하기도 했습니다.
또 "곧 채 상병의 기일, 7월 19일이 돌아오고 있다"면서 "퇴원하자마자 우리부대원 고 채 해병이 있는 현충원을 참배하고, 사고 현장을 다녀올 예정"이라고 다짐을 밝혔습니다.
그리고 "채 상병 부모님과 약속한 것처럼 '끝까지 잊히지 않도록 그를 기리겠다'고 약속했습니다.
이 중령은 "집안 5명이 해병대 출신"이라며 "해병대 가족인 저는 해병대를 버리지 않겠다"고 강조했습니다.
업무상과실치사 등의 혐의로 경찰 조사를 받고 있는 이 중령은 지난해 12월 대대장 보직에서 해임됐고, 지난달 29일에는 죄책감과 군 간부들의 집단 따돌림에 따른 고통을 호소하다, 군의관의 권유로 정신과 병동에 입원했습니다.
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