지난 4월 23일 미국 캘리포니아주 데스밸리 국립공원에 '사람 잡는 더위(Heat Kills)' 문구를 적은 경고 표지판이 설치돼 있다. 데스밸리 국립공원은 미국에서 가장 덥고 건조한 곳으로 꼽힌다. AFP 연합뉴스

지난달 세계 평균기온이 집계 이래 역대 5월 중 가장 높았다는 관측 결과가 나왔다.

5일(현지 시간) AP통신에 따르면 유럽연합(EU) 기후변화 감시기구 ‘코페르니쿠스기후변화서비스(C3S)’는 이날 발표한 보고서를 통해 “5월 지구 표면의 평균기온이 섭씨 15.9도에 달했다”며 이같이 밝혔다. 이는 산업화 이전 평균치보다 1.52도 높은 수치다.

이로써 작년 6월 이후 12개월 연속으로 ‘역대 가장 더운 달’ 기록도 계속 이어지게 됐다. 이 기간 동안 지구 평균기온은 산업화 이전 시기 대비 1.63도 높아졌다.

다만 이러한 측정값만으로 ‘기온 상승 제한선’(산업화 이전 대비 1.5도)을 넘겼다고 단정할 수는 없다. 기온 상승 제한선 초과 여부는 수십 년 단위로 평가하기 때문이다. 또 최근 1년간 온난화 가속 요인으로 지목된 엘니뇨 현상이 올해 하반기 중 소멸될 것으로 예상되고 있어, 향후 기온 상승세가 둔화할 가능성도 있다.

그러나 인간 활동이 초래한 지구온난화는 당분간 지속될 것이라는 게 지배적인 분석이다. 앞서 세계기상기구(WMO)도 이날 “2024~2028년 지구 연평균 표면 기온이 산업화 이전 시기인 1850~1900년 기준선보다 1.1~1.9도 더 높을 것으로 예상된다”며 “2028년 안에 기온 상승 폭 ‘마지노선’(1.5도)을 넘을 확률이 80%”라고 경고했다.

한국일보

김정우 기자 ([email protected])