음주 뺑소니 혐의를 받고 있는 트로트 가수 김호중이 5월 24일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 영장실질심사(구속 전 피의자심문)을 마친 뒤 법원을 나서고 있다. 뉴시스

음주 뺑소니로 구속된 트로트 가수 김호중(33)이 과한 공격과 갑질에 시달리고 있다는 팬들의 호소가 나왔다. 이들은 “우린 팬과 가수가 아닌, 엄마와 아들의 관계”라며 맹목적인 지지를 보내는 게 아니라고 주장했다.

자신을 수년간 김호중을 응원해온 팬이라고 소개한 A씨는 6일 국민일보에 보낸 이메일에서 “김호중이 일을 크게 만들어 이슈를 만든 것은 분명한 일이지만 그에 대한 협박과 갑질이 도를 넘었다”고 말했다.

A씨는 “김호중이 이번 행동으로 스스로 이미지를 실추시킨 것은 분명하다. 처음부터 사실대로 말했더라면 이런 상황까지 오지 않았을텐데 아쉽다”면서도 “한 인간이 쓰러져 있는 상황에서 이때다 싶어 너나 할 것 없이 짓밟는 듯한 이 형국은 안타깝고 답답하다”고 호소했다.

A씨는 김호중과 팬들이 서로를 ‘가족’처럼 여긴다고 주장했다. 그는 “많은 사람들이 그의 노래를 통해 희망을 찾고 위안을 받고 있다”며 “우리는 오랜 시간 동안 동고동락했기에 서로를 가족처럼 생각한다. 김호중도 항상 편지에 팬들을 ‘식구’라고 표현한다”고 강조했다.

그는 “한순간의 실수와 판단으로 김호중이 파렴치한 인간으로 전락했다”며 “그는 33세밖에 안 된 청년이다. 젊은 나이에도 불구하고 세상에 큰 영향력을 끼칠 수 있는 위치에 있다. 창창한, 유능한 인재를 한 번의 잘못으로 매장하기보다 그가 새로 거듭나 새로운 역할을 하게 만들어주는 것이 어른들의 몫”이라고 토로했다.

A씨는 국민일보와의 통화에서 “팬들은 김호중을 진짜 아들처럼 생각한다. 아들이 잘못을 했다고 해서 버릴 수는 없듯이, 그를 다시 세우기 위해 노력하고 있는 것”이라며 “무조건 맹목적으로 옹호하고 두둔하는 것이 아니다. 팬클럽 차원에서 진행되는 기부 등 사실도 함께 알려졌으면 한다”고 말했다.

앞서 김호중은 지난달 9일 서울 강남구 압구정동의 한 도로에서 술을 마신 채 운전하다 마주 오던 택시를 들이받고 도주한 혐의로 입건됐다. 그는 열흘간 “술잔을 입에 댔을 뿐 술을 마시지는 않았다”고 주장했으나 결국 음주운전 사실을 인정했다. 이후 같은 달 24일 구속영장이 발부돼 구속 상태에서 수사를 받고 있다.

국민일보

김지훈 기자([email protected])