가수 지드래곤(본명 권지용,가운데)이 5일 대전 유성구 카이스트 본원 류근철 스포츠 컴플렉스에서 이광형 총장(왼쪽)으로부터 기계공학과 초빙교수 임명장을 받은 후 기념촬영을 하고 있다. 사진 카이스트
가수 지드래곤(본명 권지용)이 한국과학기술원(KAIST) 기계공학과 초빙교수로 임명된다. 앞으로 2년간 카이스트 강단에서 학부생과 대학원생들을 대상으로 리더십 특강 등을 진행한다. 지드래곤은 이날 오전 대전 카이스트 본원에서 열리는 '이노베이트 코리아 2024' 행사에서 임명장을 받는다.
이번 임용은 카이스트에서 개발한 최신 과학기술을 K-콘텐트에 접목해 한국 문화의 글로벌 경쟁력 확대를 위해 추진하게 됐다고 학교 측은 설명했다.
임용 기간은 이달부터 2026년 6월까지 2년간이다. 지드래곤은 카이스트 글로벌 앰배서더로 임명돼 해외 홍보 강화에도 일조할 계획이다.
또 학부생과 대학원생을 대상으로 하는 특강에 직접 나선다. 세계적인 아티스트로서의 경험과 삶을 공유해 학생들에게 세계를 바라보는 비전과 통찰, 도전목표를 개척하는 의지와 영감을 심어주겠다는 취지다. 지드래곤은 특강을 통해 창의적이고 융합적인 인재로 성장하는 데 필요한 예술적 경험도 공유할 예정이다.
카이스트는 "권지용 초빙교수는 기계공학과 내에 설립될 'KAIST-갤럭시코퍼레이션 엔터테크연구센터(가칭)'에서 한류 아티스트를 대상으로 한 디지털트윈 기술 연구, K-컬처와 인공지능·로봇·메타버스 등 과학기술 융합 연구, 볼류메트릭·모션캡쳐·햅틱 등 최신기술을 활용한 차별화된 아티스트 아바타 개발 등에 협업할 계획"이라고 전했다.
지드래곤은 이날 행사에서 이광형 카이스트 총장, 최용호 갤럭시코퍼레이션(소속사) 대표와 함께 토크쇼도 진행한다.
지난해 12월 지드래곤이 새롭게 둥지를 튼 소속사 갤럭시코퍼레이션은 AI 메타버스 기업을 표방한다. 지난 2022년 2월 카이스트 졸업식에서 이 총장이 대학원생 시절의 모습과 목소리로 등장해 화제를 모은 아바타 기술을 담당했다. 최근 카이스트와 MOU를 체결하며 토크쇼가 성사됐다.
지드래곤은 지난 1월엔 갤럭시코퍼레이션과 함께 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 IT·가전 전시회 'CES 2024'에 깜짝 등장하기도 했다.
한편 지드래곤은 하반기 컴백을 위해 준비 중이다. 솔로 앨범은 2017년 미니 2집 '권지용' 이후 약 7년 만이다.