지난 2일 서울 한 대형병원에서 의료진이 이동하고 있다. 연합뉴스

전공의 이탈에 따른 의료 공백으로 진료 거부를 겪는 암 환자가 늘고 있는 것으로 조사됐다. 췌장암 환자 3명 중 2명은 진료를 거부당한 경험이 있다고 답했다.

한국암환자권익협의회는 ‘의료공백으로 발생한 암 환자 피해사례 2차 설문’에서 이처럼 조사됐다고 5일 밝혔다. 설문조사는 췌장암 환자 281명을 대상으로 지난달 27∼30일 진행됐다.

의·정 갈등으로 진료 거부를 겪은 응답자는 67%, 항암 치료가 연기된 경우는 51%였다. 지난달 7일 췌장암 환자 189명을 대상으로 진행한 1차 조사에서 해당 응답률이 각각 56%, 43%였던 것과 비교해 피해가 커진 셈이다.

단체가 취합한 피해 사례 중에는 치료 거부로 사망한 환자도 있었다. 환자 A씨는 배에 물이 차 복수 검사를 한 뒤 혈색소 수치가 과하게 낮아져 수혈을 요청했지만 거절당했다. 그는 이틀 뒤 사망했다. 항암 치료 중 간에 암이 전이됐는데도 “새 환자를 받지 않는다”며 진료를 거절한 병원도 있었다.

이밖에도 휴진으로 항암 치료가 지연되거나 다학제(환자 한 명이 다수 의료진으로부터 협력 치료를 받는 것)가 취소돼 과마다 외래를 따로 잡아야 한 환자도 있었다. 어떤 환자들은 입원 지연으로 지방에서 서울까지 다니는 ‘가방 항암’을 하기도 했다.

협의회는 “암 같은 중증 질환 환자가 이런 고통을 덜 수 있도록 정부와 의료계는 환자 중심의 실질적 대책을 마련해야 한다”며 “더 이상 환자를 의·정 갈등의 도구로 쓰는 것을 멈추라”고 요구했다.

이들은 “정부가 의료 개혁을 하겠다는 의지가 있다면 의료계 집단행동으로 인한 의료 공백을 막을 실효적 제도를 재정비함에 주력해야 한다”고 촉구했다.

국민일보

성윤수 기자([email protected])