지난달 베트남산 두리안의 중국 수출이 작년의 6배 이상 급증했다. 열대 과일의 제왕이라고 불리는 두리안은 비교적 가격이 높고 희소성이 높아 중국인들 사이에서 부를 인증하는 수단이 됐다. 특히 두리안을 선물하며 자신의 사회적 지위와 명예를 표현하는 게 유행으로 자리 잡으며 수요가 크게 늘어났다.
4월 베트남산 두리안의 중국 수출이 지난해 같은 기간보다 6.5배 늘어난 2억 400만 달러(약 2천 800억 원)를 기록했다고 4일(현지 시각) 베트남 매체 VN익스프레스가 보도했다.
베트남 관세청 자료에 따르면 올해 1~4월 4개월간 중국에만 3,200만 달러(약 5,940억 원) 상당의 두리안을 수출했다. 이는 전년 동기 대비 168% 증가한 수치다.
당 푹 응웬 베트남청과물협회 사무총장은 “현재 베트남산 두리안이 제철을 맞아 공급이 많은 것이 가장 큰 이유”라고 설명하며 “올해 가뭄으로 인해 세계 최대 두리안 수출국인 태국의 두리안 생산량이 급격히 감소했다”고 덧붙였다.
현재 태국의 두리안 주요 산지인 중부 찬타부리 지방에 섭씨 40도의 폭염과 가뭄이 이어지면서 품질이 떨어지고 생산량도 줄어들었다. 앗 피싼와닛 태국 경제 전문 교수는 “가뭄 장기화로 올해 태국의 두리안 생산량이 42%에 해당하는 약 54만 톤 감소할 수 있다”고 예측했다.
이에 중국은 태국 대신 베트남 농장에 대한 두리안 수출 승인 건수를 2배로 늘리는 등 베트남산 공급을 늘리고 있다. 태국의 생산량 감소로 인해 베트남이 반사이익을 얻고 있는 것으로 풀이된다.
베트남청과물협회는 올해 베트남산 두리안의 중국 수출액이 최대 30억 달러(약 4조 1,000억 원)에 이를 것으로 내다봤다. 지난해 수출액(21억 달러)보다 약 43% 늘어나게 되는 것이다.
베트남산 두리안 공급이 크게 늘면서 중국 내 두리안 가격도 하락하고 있다.
홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 온라인 쇼핑몰 푸푸에서 두리안 6㎏ 가격이 4월 약 279위안(약 5만 3천 원)에서 지난달 중순 179∼209위안(약 3만 4천∼4만 원)으로 떨어졌다고 전했다.
한편, 최근 중국인의 두리안 수요 증가에 대해 SCMP는 과거 고가의 체리를 마음껏 사 먹을 수 있는 것을 부의 상징이라고 여겼던 ‘체리 프리덤’ 유행이 이제 ‘두리안 프리덤’으로 변화한 것으로 분석했다.