미국 텍사스주 중북부의 팬핸들 지역에 떨어진 우박. 미국 방송사 ‘뉴스9’ 진행자 밸 캐스터 페이스북 갈무리

세계 전역에서 폭풍과 폭염, 물난리 등 기상 이변이 발생했다는 소식이 잇따르고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 3일(현지시간) 미국 텍사스주 중북부의 팬핸들 지역에서 멜론만 한 우박이 떨어졌다고 전했다. 보도에 따르면 이날 발견된 우박 중에는 직경이 6인치(약 15.2㎝) 이상인 것도 있다.

텍사스주에서는 지난주 내내 폭풍을 동반한 뇌우가 발생했고, 일부 지역에서는 토네이도도 함께 발생했다. WP는 텍사스주와 네브래스카주 인근에서 총 150건이 넘는 악천후 사례가 보고됐다고 전했다.

미국 기상학자 매슈 카푸치가 텍사스주 소도시 페티트에서 발견한 우박. 카푸치 제공

폭풍이 휩쓴 미국 서부지역에 4일부터는 기록적인 폭염이 덮칠 것으로 보인다. 미국 기상청(NWS)은 이날 텍사스주와 애리조나주, 캘리포니아주 일부 지역에 폭염 경보를 발령했다. NWS는 서부 여러 지역에서 6월초 기온이 평년보다 10도 이상 높아질 수 있다고 예상했다.

기상 이변으로 시름하는 건 미국만이 아니다. 독일 남부지역에는 일주일째 폭우가 내려 비상사태가 선포됐다. 이 지역에선 지난달 31일부터 3일까지 나흘간 한달 평균 강수량보다 많은 비가 내렸다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 남부 바덴뷔르템베르크주 에서는 폭우로 산이 무너져 내리면서 승객 185명이 탑승한 열차를 덮치는 사고도 벌어졌다. 일부 객차가 탈선했지만 부상자는 없는 것으로 알려졌다.

올라프 숄츠 독일 총리는 이날 피해지역을 방문해 “이번 사태가 기후변화의 영향이 중부 유럽에서도 현실화하고 있음을 보여준다”고 말했다.

홍수가 내린 3일(현지시간) 독일 남서부 하이델베르크의 네카어 강이 불어나 있다. AFP연합뉴스

남아프리카공화국 동부 해안에는 지난 2일 집중 호우가 내려 12명이 숨졌다. 일부 댐이 손상되고 주택 등이 물에 잠겼다. 스리랑카에서도 같은날 수도 콜롬보 인근에 150㎜ 이상 폭우가 쏟아져 하루동안 10명이 사망하고 5명이 실종됐다. 사망자와 실종자는 대부분 홍수에 휩쓸리거나 산사태로 쏟아진 진흙더미에 매몰된 것으로 보인다고 스리랑카 당국은 밝혔다.

브라질 히우그란지두술주 등에서도 지난 4월26일부터 약 열흘 간 폭우가 내려 최소 172명이 사망했다.

이와 관련해 세계기상기구(WWA)는 인간 활동으로 발생한 온실가스가 산업화시대 이전보다 홍수 가능성을 2배 높였다고 분석했다. ‘기후변화에 관한 정부 간 협의체’(IPCC)도 기온이 상승함에 따라 폭우 발생 빈도와 강도도 증가하고 있다는 것을 밝혀낸 바 있다. IPCC 연구에 따르면 기온이 섭씨 1도 증가할 때마다 대기는 약 7%의 더 많은 수분을 머금을 수 있어 호우 위험이 커지는 것으로 나타났다.

스리랑카 수도 콜롬보에 폭우가 쏟아진 3일(현지시간) 시민들이 물에 잠긴 도로를 걸어가고 있다. 신화연합뉴스

경향신문

최혜린 기자 [email protected]