울산광역시 앞바다 남동쪽에 있는 한국석유공사 해상 광구 동해-1 가스전 전경. 사진=한국경제신문
윤석열 대통령이 3일 “포항 영일만 앞바다에서 140억배럴로 추정되는 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 높다는 물리탐사 결과가 나왔다”고 발표하면서 한국이 산유국 대열에 합류할 수 있다는 기대감이 커지고 있다.
한국은 에너지의 97∼98%를 수입에 의존하는 구조로, 특히 원유는 수입 에너지 중 가장 중요한 부분을 차지하고 있다. 실제로 동해 석유·가스 개발이 이뤄지면 에너지 가격이 안정되면서 국내 산업과 기업 경쟁력 강화에도 도움이 될 전망이다.
동해에 140억배럴의 가스·석유 매장 가능성 소식이 전해지면서 이날 석유가스 관련주들이 급등하고 있다.
한국가스공사는 이날 오후 2시 40분 기준 전날보다 29.87% 오른 3만8700원에 거래되고 있다.
한국석유는 전장 대비 29.8% 오른 1만7950원, 흥구석유는 30% 오른 1만6250원, 대성에너지는 29.91% 오른 1만990원, 중앙에너비스는 28.99% 오른 2만4650원을 기록 중이다. 동양철관도 전장 대비 29.89% 오른 904원을 기록하고 있다.
SK가스는 전장 대비 8.24% 오른 19만3200원, SK이노베이션은 6.90% 오른 10만6900원, SK이노베이션우는 6.51% 오른 7만6900원을 기록하고 있다. 포스코인터내셔널도 전장 대비 16.84% 오른 5만300원을 기록하고 있다.
다만 이번 자료 조사 결과만으로 석유·가스 개발이 현실화한 것처럼 단정하는 것은 이르며, 정부가 이날 브리핑에서 개발 성공률에 대해 20%라고 밝힌 만큼 시장에선 신중하게 접근해야한다는 지적이 나온다.
이날 산업통상자원부 발표에 따르면 포항 영일만 가스·석유전에 매장된 것으로 추정된 140억배럴 가운데 약 4분의 3(75%)이 가스, 4분의 1(25%)이 석유로 추정되고 있다.
윤 대통령은 "실제 매장 규모가 얼마나 되는지 확인하는 탐사 시추 단계로 넘어갈 차례"라며 "최소 5개의 시추공을 뚫어야 하는데 한 개당 1000억원이 넘는 비용이 들어간다"고 말했다. 그러면서 "심해 석유 가스전에 대한 탐사 시추 계획을 승인했다"고 밝혔다.
정부는 올해 12월부터 실질적인 탐사가 시작될 수 있을 것이라며 2025년 상반기에는 결과가 나올 것으로 보고 있다. 안덕근 산업통상자원부 장관은 "경제 규모는 매장량을 확인해봐야겠지만, 너무 과도한 기대감을 높일 수 있어서 조심스럽다"면서도 "최대 매장 가능성은 140억 배럴로 현재 가치 따져보면 삼성전자 시총의 5배"라고 설명했다.